— Так вот на них и выдвинетесь, — хохотнул Чиф.
— Ты же несерьезно? — побелела Ласка.
— У нас времени нет шутки шутить.
— Но у тебя же должны быть подводы катера или… да хоть в торпеды нас лучше засунь!
— Девочка моя, — ответил Чиф, — я тебе сейчас раскрываю одну из главных тайн контрабандистов. Любой искусственный аппарат можно засечь. Радарами, детекторами, сонарами. Идеальной стелс-технологии не бывает. Любая техника шумит, излучает и греется.
— Киты тоже не бабочки, — возразил Гвоздев, — сколько такая «томочка» весит? Две тонны?
— Почти три. Но на биологические объекты, даже такие крупные, сканеры никто не настраивает. С ума сойдешь, из-за каждого косяка рыбы тревогу поднимать.
Гвоздев заметил, что блестящая черная кожа на голове у Томочки, чуть повыше глаза, была рассечена. Из старой, зарубцевавшейся раны торчали две антеннки длиной с палец.
— У твоих китов стоят моды? Они же тоже могут засветиться на радаре!
— У них установлен только модуль для прямого общения. Слишком мелкая деталь, чтобы ее можно было засечь, — успокоил Гвоздя Чиф.
— Так ты им команды отдаешь? — Ласка тоже разглядела небольшой мод.
— Нет, ты что. Косатка же не дрон и не игрушка на радиоуправлении. Мы с девчонками разговариваем, — произнес шестиногий монстр, неожиданно нежно поглаживая потянувшихся к нему косаток, — а еще я им читаю. Лора любит романтические истории. Всякое такое про любовь. А вот Томка — анекдоты!
Чиф так трогательно ворковал с китами, что Гвоздев понял, кто суровому капитану заменяет команду и общение. Как бы не кичился капитан своей самодостаточностью и умением справиться в одиночку с управлением целым подводным крейсером, но нам всем время от времени требуется поговорить с кем-нибудь по душам. Пусть наш собеседник при этом и является не совсем человеком.
Характеры своих любимиц Чиф описал точнее некуда. Если Лора несла Ласку на своей спине бережно и нежно, то Томка почти сразу же продемонстрировала свою любовь к шуткам. К дурным шуткам, надо отметить.
Выплыв из подводной лодки, косатка из глубины набрала скорость и, нисколько не притормаживая у поверхности, взлетела в воздух огромной черно-белой торпедой. Метров на пять. Вместе с ней воспарил и сидевший на ее спине Гвоздь. Если бы не хитрое седло с ремнями, Гвоздева бы просто сдуло со спины животного. Томочка на секунду зависла в верхней точке траектории, а потом, развернувшись мордой к воде, рухнула вниз. Уши Гвоздева от таких пируэтов пошли встречаться на затылке.
