Одной проблемой стало меньше — отпала необходимость куда-нибудь запрятать стража правопорядка. Но тут же нарисовалась другая — за убийство полицейского его по голове не погладят. А если и погладят, то только сдирающей скальп щеткой. Из города бежать надо было как можно быстрее. Пристроив почти обезглавленный труп на полку, откуда он снял Джо, Гвоздев начал запихивать коротышку в свой огромный чемодан. Дело шло туго, Старьевщик в чемодан еле помещался. Гвоздев нервно подхихикивал, представляя, что может подумать о происходящем, следующий человек, заглянувший в коридор.
Макушка Джо, наконец, скрылась в недрах чемодана, Гвоздь с облегчением закрыл молнию. Взялся за ручку и крякнул от напряжения.
— Да что ж ты… кирпичами, что ли питался?! — ручка чемодана жалобно скрипнула. Джо, несмотря на свою миниатюрность, оказался довольно тяжелым малым.
Чтобы выбраться в окно и пойти по улице нормальной походкой, а не сгибаться под тяжестью чемодана, Гвоздеву пришлось задействовать свою сверхсилу. Он пару раз останавливался перевести дух, но все равно по лестнице, ведущей на остановку, он поднимался шатаясь. На спине костюма-тройки, на который он сменил черный балахон, выступила широкая влажная полоса. Ему приходилось еще и украдкой оглядываться. Но вдогонку ему никто из отеля не бежал. По проспекту, лихо обходя неторопливо катящиеся трехколесные электромобили, не неслись полицейские машины с мигалками.
На его счастье вагончик, идущий до выезда из города, долго себя ждать не заставил. И он был пуст. Гвоздь ввалился в вагон-яйцо и тяжело бухнулся на кресло. Не мешкая, он открыл карман чемодана и начал черпать раздавленные пирожные из него жадными горстями, размазывая крем по подбородку. Он настолько увлекся восполнением калорий, что не обратил внимание на то, как вагончик остановился.
— Эммм? — шум открывающейся двери совпадал с вопросительным мычанием.
Гвоздев торопливо обернулся и стер остатки шоколадной глазури с подбородка. На него с упреком и возмущением взирала старушка в шляпке с вуалеткой. Ну да, это ж Питер. Пройдут века, город еще раз десять поменяет название, но старушки-модницы на его улицах все также будут радовать глаз прохожих.
— У вас свободно? — модница кинула на явно свободное кресло напротив Гвоздя. Тот, не успев как следует прожевать пирожные, кивнул.
Старушка уселась напротив Гвоздева, стараясь на него не смотреть. Желудок Гвоздя еще клянчил добавки, но продолжать обжорство при попутчице он не рискнул. Вдруг в пропитанном насквозь культурой городе существует некое подобие полиции нравов, в которую старушка незамедлительно обратится, если он снова начнет запихивать кашу из сладостей себе в рот руками. Да и просто лишний раз привлекать внимание не хотелось.
