— Тьфу, — в сердцах сплюнул встречающий, — всего лишь капитан.
После слов военный марш стих, а сам боец развернулся и направился вглубь подземелья. От такой беспросветной наглости Гвоздев потерял способность говорить на пару секунд.
— Эээ, — звуки кое-как покинули его горло, — одурел совсем от безделья, боец?!
Тот не поворачиваясь, махнул рукой, приглашая следовать за ним. И тут Гвоздь заметил странность, по фигуре рядового прошла волна, очень напоминающая рябь от помех.
— Голограмма?! Погоди, ты ненастоящий?!
— Ты гляди, а капитан-то гений, — рядовой удостоил Гвоздева вниманием и повернулся. Потом он приложил руку к берету, отдавая честь, — управляющий Искин Чорный Воин к твоим услугам!
Так и сказал. Чорный через длинную «О». Но Гвоздева больше смутило не это.
— А люди где?!
— Под ноги хорошенько посмотри, — посоветовала голограмма искусственного интеллекта, — все они тут.
Гвоздь опустил глаза и понял, что идет буквально костям. Пол был покрыт человеческими остатками.
— Кто их? — сдавленно спросил он.
— Да никто, сами себя. Психоз развился от замкнутого пространства, — солдат почесал пузо, — ладно, жду тебя в командном центре, по схеме найдешь.
Чорный Воин кивнул на висевшую в рамочке на стене схему бомбоубежища и исчез. Вернее выключился голопроектор на потолке, который создавал его неприглядный образ. К Гвоздю подкатился, давя гусеницей кости на полу, Вася.
— Прошу следовать за мной, — повторил он свое извечное предложение.
— Да уж будь добр, покажи дорогу, — Гвоздев был совсем не в том настроении, чтобы разбираться с маршрутом и иконками на схеме.
Идя за роботом, Гвоздев находил все больше следов побоища, которые устроили запертые в запасном командном центре вояки. Выбоины от пуль на стенах, ошметки истлевшей одежды, оружие и гильзы на полу. Скорее всего, одной части контингента до чертиков надоело сидеть в этом склепе, а вторая часть настойчиво напоминала о долге воинов перед Родиной. В какой-то момент страсти забурлили нешуточные и непримиримые спорщики друг друга перебили. Но ведь кто-то должен был остаться помимо сошедшего с ума Искина в трусах!
И никого. По крайней мере, дышащего кислородом. Один недалекий бездушный робот. И слишком уж очеловечившийся ИИ, поджидающий Гвоздева в оперативном центре. Большинство рабочих столов с разбитыми вдребезги мониторами пустовало. Только на одном стуле восседал скелет. На его истлевшей форме и фуражке золотое шитье висело целыми слитками. Значит, звание у мертвеца было нешуточное.
