— Повезло нам, — Рома представил, как Гвоздь во время трудных переговоров хлопается в обморок. Да прояви их вожак слабость на секунду, их бы там и порвали, не глядя на «Горыныча», — ты хоть что-нибудь видишь?
— Ни черта, — Гвоздь поднес руку к глазным протезам, и помахал ею, — черная стена.
— Вот блин! Вот же блин! Гвоздь, ты до базы продержишься? Гвооздь?!
Не успевший пристегнуться Гвоздь кулем сполз с кресла прямо на пол.
— Ласка! — Рома хлопнул по клавише внутреннего интеркома ладонью, — гони быстрее! Мы Гвоздя теряем!
— Как теряем? Там же стрельбы не было, — ответил спокойный голос девушки.
— Вот так! Плохо ему!
«Горыныч» оправдывал свое прозвище. Многотонная махина не быстро ехала, а практически низко летела по пожелтевшей от летнего солнца степи. Как не была искусна Ласка в вождении, но залетая в пещеру, она слегка чиркнула бортом по ее стене. Загнав танк в ангар, она выскочила из машины и бросилась к люку десантного отсека, откуда Рома уже выволакивал бессознательное тело Гвоздева. Закинув его руки к себе на плечи, девушка и инженер потащили его внутрь базы.
— Ничего, — успокаивал сам себя Рома, — нам бы его только до медблока дотащить. Там такая аппаратура…
— Помолчи! — Ласка хорошо помнила, чем закончился прошлый похожий забег.
Гвоздь обнадеживающе застонал.
— Живой! И почти пришли!
Закинув на «раз-два-три» Гвоздева на кресло и прикрепив к нему ремнями, Рома кинулся к пульту автодоктора. Считанные секунды, в течение которых робот пробуждался в жизни, инженер еле вытерпел, приплясывая от нетерпения. Наконец оборудование запустилось и сразу несколько зеленных лучей пробежалось по голове пациента.
— Что там? Что?
— Да погоди ты, — Рома, кусая губы, вчитывался в бегущие на мониторе строки, — не может этого быть… откуда там это вообще… чужеродное — чего?!
Рома вдруг резко выпрямился и со всей силы хлопнул себя по лбу.
— Вот мы идиоты!
— Не обобщай, — слегка обиделась Ласка.
— Да как мы сразу не догадались! — руки инженера запорхали над пультом.
— Гвоздю не навредит то, что ты делаешь?
— Ему это поможет… только… только сама будешь с ним общаться, когда он придет в себя.
— Если… если он в себя придет в себя, — Ласка была полна пессимизма.
Из щупальца робота выехал инъектор, который начал обкалывать лицо и голову Гвоздева анестетиком. Одновременно с этим их другого щупальца показался резак. На белоснежную одноразовую простыню на кушетке брызнула кровь.
Гвоздев, вопреки прогнозам девушки, в мир живых вернулся. Причем это возвращение не сопровождалось никакими негативными эффектами или болевыми ощущениями. Он просто вздохнул, проснулся и… не смог открыть глаза. Гвоздев приложил руку к лицу и нащупал на глазах тонкую эластичную повязку.
