— Что делать? Защищать тебя? Как ты думаешь, куда исчез Эрл?
Прошло несколько секунд, пока я смогла сопоставить это имя с парнем, которого я встретила пару недель назад в книжном магазине.
— Он столкнулся с тобой специально, а потом пригласил на кофе. И пока ты не смотрела, он подсыпал кое-что в твой эспрессо.
Мысли проносились у меня в голове, и я не могла со всей своей уверенностью сказать, лгал мне Маркус или нет. Поскольку я уже была в его власти, у него не было причин не говорить мне правду сейчас.
— Где Эрл сейчас?
— Полагаю, где-то в Атлантическом океане. Я немного поговорил с ним после того, как прихватил его и твой кофе с собой.
— Ты убил его? — ледяная паника пронзила мое тело и заставила вздрогнуть, хотя в этом подвале было очень тепло, что я заметила только сейчас.
— Конечно. Никто не причинит вреда моей зверушке. Уж точно не пока я здесь, чтобы защитить тебя. Будет действительно лучше, если ты останешься у меня на некоторое время. Ты даже не понимаешь, насколько очаровательна. Ты привлекаешь хищников, как свет привлекает мотыльков. Кроме того, нам нужно выяснить, как заставить тебя снова спать.
Страх полностью парализовал меня, и я не могла пошевелиться. Он не мог сказать этого всерьез, правда? Он убил Эрла? Из-за меня?
Или чисто по эгоистическим мотивам потому что, по его мнению, я принадлежала ему. Очевидно, что другой мужчина не вписывался в такой сценарий.
— Здесь с тобой ничего не случится, — объяснил Маркус, и провел пальцем по моей нижней губе. Поскольку мне не удалось выдавить из себя ни слова, я просто подняла ногу и потрясла цепью, чтобы подчеркнуть тот факт, что его собственные намерения тоже были не совсем благородными.
Взглянув на манжету, он только пожал плечами.
— В какой-то момент нам это больше не понадобится.
— На твоем месте, я бы не была так уверена!
Тихий смех Маркуса разозлил меня.
— Мы должны поговорить о правилах.
Я сразу поняла, что буду сожалеть о своем вопросе, но ничего не могла с собой поделать.
— Каких правилах?
— На самом деле, правило только одно. Делай, как я говорю, или будешь наказана. Наказание будет увеличиваться каждый раз, и мне придется это делать, пока ты не подчинишься.
Я щелкнула языком.
— Ты совсем запутал меня. Мне показалось, ты предпочитаешь сопротивление, но теперь говоришь, что я должна слушаться тебя? Может, ты сначала определишься, чего хочешь?
— Не будь такой нахальной, — предупредил он меня. Его голос был грубым рычанием, которое, казалось, исходило из глубины его груди.
