— Естественно, риск есть… но ты даже не представляешь, какие возможности это откроет. В конце концов, скольких затрат можно избежать на одно только контурное оборудование. Эти хрупкие рамы, многотонные железяки, охладительные кольца будут больше не нужны! Конечно, высказывание «без сдерживающих контуров», наверняка, не совсем верно… Может, им удалось сделать контур лёгким и незаметным…
Я замерла на полуслове. Меня посетило привычное чувство, что я беседую сама с собой. Но, нет, сегодня я ошиблась:
— Нет, это ты не представляешь, — Лин вся напружинилась, — что осталось от Влада! Тебя тогда в городе не было, ты приехала уже посмотреть на развалины. А я это на всю жизнь запомнила.
Влад… Владислав… фамилию, наверное, не смогу назвать. Да, припоминаю такого… Настоящий фанатик идеи отказа от контуров. Это ж надо — посвятить жизнь изучению энергетического потенциала Старых Путей, чтобы в итоге оказаться размазанным этим самым энергетическим потенциалом слоем в полмиллиметра толщиной по площади в семьдесят квадратов. Равномерно.
— Он пытался использовать собственное тело в качестве сдерживающего контура. Хиловат оказался, — буркнула я. — Принцип, вероятно, другой.
— Да как ты можешь так говорить!
— Как? — ровно спросила я, игнорируя неприятный холодок, прошедший по спине.
— Сама знаешь, как! — Лин хотела гордо уйти, дабы обличить и порицить… порицнуть… короче, подвергнуть порицанию моё бессердечие, но чуть не столкнулась с вышедшей из лифта Элоиз.
Мать приподняла бровь и воззрилась на Линви поверх очков:
— Вы так хотите что-то обсудить со мной, Линвиль, что набрасываетесь прямо в дверях?
Линви смущённо откашлялась, отойдя в сторонку и пропуская начальницу.
Мать перевела взгляд на меня.
— Она хочет со мной на эпсилон, — пояснила я.
25 сентября 2281 года. Новая Москва.
— Небо, хоть бы он был дома, — тихо просила я, терзая кнопку видеовызова. И, когда из динамиков раздалось дежурно-спокойное: «Да?», я не смогла сдержать, пожалуй, излишней нервозности в возгласе: — Орвил!
Видеосвязь на моей памяти никогда не работала так, как надо. Не важно… чёрт с ним, с изображением. Я быстро совладала с собой:
— Слушай, я по делу. Расскажи мне, как посвящённый, что у нас сейчас с эпсилоном, — по правде сказать, мой приятель никогда не был спецом по тому, что за живность обитает за Старыми Путями, такие, как он, существуют для ситуаций, если эта живность полезет к нам. — Я честно собиралась запросить соответствующий сегмент сети, но недооценила собственную лень и желание потрепаться с тобой.
