— Я не понимаю.
Аме коротко фыркнула.
— Советники стараются не огорчать народ. И не прячутся от недовольных.
— Государю бы такой обычай ввести, — буркнула я.
Единственный плюс далёких командировок — можно болтать, что вздумается, не томясь ожиданием весёленькой чёрной машинки с людьми, которые простожаждутузнать больше о твоих политических взглядах.
— Я вообще-то насчёт денег хотела спросить, — вот и щекотливая тема. — Советник Мелэтир’Тэнтэк обещал…
— Отец сейчас на Островах, — коротко сообщила она.
То-то я думаю, имена как-то странно созвучны. А под «Островами», вероятно, имелась в виду их условная столица.
— Ты, конечно, поняла, как изменилась ситуация, — улыбка Аме мне не нравилась.
Эх, придётся всё-таки применить старый, как мир, способ — отрицать у себя наличие мозга. Я воззрилась на Ттемекке поверх очков:
— И как же?
— Сдавай оружие.
Я лениво поковырялась в остатках несчастного моллюска, подцепила оставшееся щупальце, неспешно прожевала, аккуратно отложила вилку на край тарелки. Потом мирно сложила ручки и невинным взором уставилась на нелюдь.
— Тебе нужно сказать так, как говорят люди? Хорошо, — Аме резко поднялась и, прихрамывая ещё заметней, подошла ко мне.
Я старательно делала вид, что изучаю противоположную стену (камень, покрытый полупрозрачным зеленоватым глянцем), и незаметно (то есть я думала, что незаметно) косилась в сторону нелюди. Спокойнее. Без пены и лишних движений.
Нелюдь склонилась к моему уху и прошипела:
— Пушку на стол.
«Когда закрываешь глаза, прислушиваешься к шуму собственной крови, к биению сердца, пока не понимаешь, что перестаёшь ощущать своё требовательное «я», когда становишься эмоциональным нулём, слепым пятном на фоне чужих энергий, только тогда можно медленно погружаться в этот фон. Замечать мгновенные изменения, но не субъективно оценивать их. Эмоции собьют вас, и, что ещё хуже, сделают заметными. Не сила и быстрота реакции являются главными качествами Охотника, потому что нам приходится иметь дело с созданиями, превосходящими нас в этом. Только маскировка, не только визуальная, но и энергетическая, может спасти вас, дать время на изучение сложившейся ситуации и на ответный удар. Пытайтесь уловить не то, о чём думает враг, а то, что он чувствует…»
Нас учили не только действовать, но и прислушиваться. Хотя первое мне, надо сказать, всегда удавалось лучше.
Я прикрыла глаза и попыталась заглушить неоновую вывеску в собственном сознании, крайне рекомендующую нелюди отправляться в увлекательное путешествие куда подальше.
