Так она простояла несколько минут, и все это время остальные Ученики молчали, с удивлением и трепетом взирая на происходящее. Когда мертвячка успокоилась и убрала зубы, Таша вновь всмотрелась в ее лицо. Теперь оно казалось почти красивым, почти нежным и благородным. Эти глаза… В памяти всплыли катакомбы и глаза лесного эльфа Артиса. До встречи с роковым заклятьем они были почти такими же – глубокими и темными, как у дикой лесной лани.
– Она не будет тебе служить, Криспэлл, – вынесла наконец свой вердикт принцесса.
– С чего это? – недовольно нахмурился парень, не желая признавать ташиного успеха.
– Она – полуэлфийка, а эльфов некроманты не поднимают, – пояснила девушка, припоминая, что по дороге в зачарованный лес говорил когда-то Ану.
– Полуэльфийка, значит, – разочарованно хмыкнул Криспэлл, не видя, как Фредрик из-за его спины одобрительно кивнул принцессе. – И что прикажешь теперь с ней делать?
– Упокой или отпусти, – ответила Таша, отступая от нежити на несколько шагов. – Она не станет нападать на людей, уйдет на запад, туда, где упокоены ее предки.
– Да пусть проваливает! – разочарованно махнул рукой Криспэлл. – Больно хотелось с ней возиться!
Получив согласие хозяина, Таша кивнула спасенной, призывая идти следом. Та пошла. Ученики расступились, выпуская две идущие через толпу фигуры – живую и мертвую.
Принцесса отвела мертвячку за амфитеатр, туда, где в кустах до сих пор ждала поднятая кляча. Увидев хозяйку, она высунула из листвы сухую безглазую голову и потянулась к рукам.
– Возьми лошадь и отправляйся на свою родину, – сказала Таша, глядя в темные с пробивающейся изнутри белизной глаза.
– Спасибо за доброту, – прошамкал в ответ высохший рот, – я ее не забуду.
Девушка никак не ожидала, что спасенная сумеет заговорить с ней. Обычно нежить такой малой силы была бессловесна. Скорее всего, эльфийские корни дали мертвой незнакомке такую способность, как человеческие не позволили ей превратиться в чудовище и разгромить все вокруг, подобно убитой эльфийке-охотнице в лесах лаПлава.
– Жалко, что от связи с Криспэллом я тебя освободить не смогу, он ведь может передумать и позвать тебя назад… – выдохнула Таша, справившись с нервозным удивлением.
Не нужно думать, что общение с мертвячкой далось девушке легко. Десятки глаз, вперившихся в спину, заставили лопатки и шею покрыться мелким бисером пота. Когда она касалась мертвой щеки и страшных зубов, пальцы ее дрожали, но не от страха, от волнения, что что-то может пойти не так. Сама мертвячка ее не пугала – где уж той сравниться с напряженными, выжидающими ошибки взглядами Фредрика, Криспэлла, Шагрэя и других Учеников.
