Когда мы закончили, пришла последняя девушка, и процесс разливания алкоголя начался по новой. Она взяла три бутылки.
— Когда мы идем на большую вечеринку, то приносим спиртное с собой, — сказала мне Эйвери. — Может, кого-то из парней, живущих в том доме, мы знаем, но точно не всех. Гуляет слишком много историй о том, как кого-то опоили и изнасиловали, и нам не хотелось бы стать их участницами. Вот почему мы выглядим настоящими алкоголичками.
Я кивнула. Придумано было умно.
К разговору присоединилась еще одна девушка.
— И мы присматриваем друг за другом. На вечеринках это не бросается в глаза, но ты не останешься в одиночестве, если только четко не скажешь, что намерена перепихнуться.
— Перепихнуться? — эхом отозвалась я.
— Ну да. А что здесь такого? — Другая девушка пожала плечами. — Тебя не начнут осуждать.
Ее подтолкнула подруга.
— Если только у тебя не имеется парень. Да, Шелл?
Шелл закатила глаза.
— Я все равно не отказалась бы провести ночь с Кейденом Бэнксом.
Я остановилась.
— Погоди. С кем?
Девушка, которая подтолкнула Шелл, рассмеялась и, обернувшись через плечо на меня, сверкнула глазами.
— С Кейденом Бэнксом. Он один их главных чуваков в местном братстве. Если встретишься с ним, то поверь, ты это поймешь.
Уже встретилась и поняла.
Эйвери взглянула на меня.
— Она, наверное, уже познакомилась с ним. Ее сводный брат — Кевин Мэтьюс.
Я не была готова к тому, какой эффект окажут ее слова.
Все остановились и повернулись ко мне. Внезапно я оказалась в центре всеобщего внимания — все семь девушек смотрели на меня по-разному: удивленно, настороженно, заинтригованно, нервно. Все молчали до тех пор, пока Эйвери чуть принужденно не рассмеялась.
Уперев руку в бедро, она вздернула подбородок.
— Не надо ненавидеть ее за то, что сделал ее сводный брат.
Стоп. Что? Я, приподняв бровь, пристально посмотрела на Эйвери.
— О чем ты мне не рассказала?
Одна из девушек вышла вперед.
— Твой брат козел.
— Клаудия, — предостерегающе промолвила Эйвери.
Я воздержалась от возражений, хотя спорить тут было не с чем, однако сказала:
— Сводный брат.
Шелл выдохнула.
— В прошлом году он встречался со мной и переспал с двумя моими лучшими подругами. — Она сделала паузу и добавила: — За одни выходные.
— Мы — группа против Кевина Мэтьюса. А те девушки больше нам не подруги. — Клаудия посмотрела на Эйвери. — Ну, для большинства из нас.
Коротко вздохнув, Эйвери переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди.
— Одна из тех девушек — Мэгги, — сказала она мне. А затем ответила остальным: — Мы с Мэгги вместе ходили в старшую школу, и вся наша компания до сих пор дружит. Я не могу просто взять и перестать с ними общаться.
