Никого из моих бабушек и дедушек не было в живых, так что я окрестил миссис Смит бабушкой Нелли. Я думал пойти к ней днем и предложить выполнить пару поручений, например, купить продукты. Но утром я передумал. Ведь я совсем ее не знал. Она могла и не быть такой уж доброжелательной или оказаться даже той еще сумасшедшей. В смысле, почему за ней не присматривал никто из друзей или семьи? Если бы она была столь милой пожилой дамой, там бы кто-то находился, так ведь?
В ту среду я как всегда отдыхал возле дерева на переднем дворе у миссис Смит, прислонившись спиной к жесткой коре. Вдалеке послышался рокот грузовика. С улицы передний двор освещался, а внутри светился лишь торшер в гостиной. В этот раз ее не было в кресле, но сперва это меня не встревожило. Нелли Смит была старой, но пока еще живой. Может, она пошла в ванную или решила перекусить на кухне. Я ждал, казалось целую вечность, но в доме не наблюдалось никакого движения. Более странным было то, что ее ходунки были рядом с креслом. За все время, проведенное у нее на дворе, я ни разу не видел ее без ходунков.
Я чуть было не забил на это и уже пошел к следующей остановке, но что-то меня остановило, и я решил подкрасться поближе к дому, пока не оказался на крыльце и посмотрел прямо в окно. Я увидел всю гостиную с включенным телевизором и прямо стоящим креслом, и лежащую, сгорбившись, на полу Нелли Смит.
Глава 5
Не знаю, сколько я простоял на крыльце у Нелли Смит, заглядывая в ее окно. Тридцать секунд, десять минут, целую вечность? Мое дыхание будто остановилось, я слышал, как мое сердце бьется: ту-дум, ту-дум, ту-дум. Она не шевелилась, было непонятно, дышит ли она вообще, но это же еще не значит, что она умерла. Она была уже немолода и явно не в превосходной форме, так что смерть не исключалась. Я переступил с ноги на ногу и осмотрелся вокруг, все еще не имея ни малейшего понятия, что делать. Остановить проезжающую машину? Постучать в дверь соседям? А дальше что? Если я что-то такое сделаю, это вызовет вопросы о том, кто я и почему был так далеко от дома на крыльце у незнакомых людей посреди ночи. Даже для меня самого это звучало подозрительно.
Я уже поднял руку, чтобы позвонить в дверь, а потом опустил, осознавая, каким же я был идиотом. Вот я сейчас позвоню в дверь, а Нелли Смит, которая лежит посреди гостиной то ли мертвая, то ли после инсульта, вот так просто встанет, как только услышит звонок, подойдет к двери и уверит меня в том, что все в порядке, она просто решила полежать, отдохнуть на полу. О чем я вообще думал?
