Примерно через полчаса после того, как мы выехали на шоссе, Карли сказала:
— Я вот тут подумала. Тебя будут ждать дома. Что мы скажем маме с папой?
— Мы скажем им, что я переночую у тебя, чтобы помочь Фрэнку с домашкой.
— Но завтра нет занятий. Сегодня Страстная пятница – начало весенних каникул. Полагаю, не проканает.
Я на минуту задумался.
— Кажется, я кое-что придумал, — сказал я, доставая сотовый и набирая домашний. После звукового сигнала, я сказал: — Привет, мам, это Расс. Я с Карли. У Фрэнка тут большой научный проект для школы, который он не доделал. Его учительница сказала, что если он завезёт его завтра к ней домой, то сможет получить за него нормальную оценку. У парня нервный срыв, поэтому я сказал, что помогу. Мы будем работать над ним допоздна, так что я просто переночую у них. Карли сказала, что отвезёт меня домой завтра.
Я поднес телефон к лицу Карли. Она импровизировала быстро как всегда.
— У Фрэнка из-за этого практически срыв. Спасибо, что позволили Рассу помочь. Он настоящий спаситель. Завтра утром, сразу после того, как мы завезём Фрэнка, я привезу Расса домой. Люблю вас! — когда я закончил разговор, она посмотрела в мою сторону. — Какой ты маленький хитрый лгунишка! Я не знала, что ты так можешь.
Я не был уверен, осуждает она меня или восхищается. Немного того и другого, я думаю.
— Обычно я им не вру, — ответил я, защищаясь. — Но в чрезвычайной ситуации…
— Да, я знаю, — сказала Карли. — Расс, сделай одолжение, подай мне жвачку. В бардачке есть.
С тех пор, как она бросила курить несколько лет назад, Карли становилась зависимой от жвачки всякий раз, когда испытывала стресс. Сначала она жевала такую, с никотином; в конце концов, она проложила свой путь к жвачке без сахара. Я порылся среди салфеток из фастфуда и сломанных солнцезащитных очков, нашёл пачку и протянул ей.
Карли сунула кусочек в рот и протянула мне.
— Хочешь?
— Нет, спасибо. Я пытаюсь сдержаться.
Она пожала плечами.
— Как хочешь.
Глава 34
Станция Грейхаунд оказалась совсем не такой, как я ожидал. В книгах здания автовокзала короткие, невзрачные кубы с потрёпанными интерьерами, состоящими из жёстких пластиковых стульев, грязных туалетов и потёртого линолеума. Смешанная станция Милуоки представляла собой сверкающее стеклянное сооружение – фасад здания почти целиком состоял из окон, разделённых узкими металлическими полосами. В каком-то смысле это было прекрасно.
— Это совсем не то, чего я ожидал, — сказал я.
