К облегчению Вики, кошачьи уши встали торчком, а глаза округлились. Секундой позже пума исчезла.
Предполагая, что ей снова мерещится, Вики потерла свое лицо о покрытое джинсами колено, после чего подняла голову.
Распластавшись на полу из сеточной проволоки, лежал юноша.
— Господи, блять, Иисусе!
Девушка отпрянула, снова падая на сеточный пол. Это не наркотическая галлюцинация. Прищурившись, она стала изучать клетку. Там не было никакой скрытой двери, чтобы вытащить пуму и засунуть мальчика. Стиснув зубы, она старалась не двигаться. Люди не превращаются в животных, а животные не превращаются в людей. «Этого не может, черт возьми, быть».
Юноша сонно моргнул, провел языком по потрескавшимся губам и сказал хриплым голосом:
— Приятно познакомиться, Вики. Прости, что поцарапал и эм… за следы от зубов.
Руки Вики сжались в кулаки. Он определенно больше не пума.
— Что ты? — прошептала она.
Он с трудом поднял голову и послал ей жалкую улыбку:
― Некоторые люди называют нас даонаинами или перевертышами. Я предпочитаю оборотни. — Он посмотрел в сторону лестницы, и девушка заметила, как он пытается скрыть свой страх.
― Перевертыш, — сказала Вики, глядя на избитого молодого человека.
Переполняемая жалостью, девушка поняла, что вблизи бедный ребенок был еще в более плохой форме.
— О, конечно, — как в каком-то романе Энн Райс или что-то типа того? (прим.: Энн Райс — американская писательница, сценарист и продюсер, написавшая роман «Интервью с вампиром», по которому был снят одноименный фильм)
— Она создает вампиров, а не оборотней. Большое спасибо, — сказал он сухо.
— Ах, да. Я знала. — Вики подергала свои запястья. Свэйн проделал хорошую работу с узлами — внутри клетки не было ничего, чем можно было воспользоваться.
Внезапно до нее дошли слова юноши: «люди называют нас оборотнями».
— Нас? Нас? Словно есть еще такие, как ты?
— Ну, да.
— Иисусе. Вот так, оказывается, можно просто идти спокойно, споткнуться и попасть в «Сумеречную зону». Так что будет со мной, после того, как ты меня укусил?
— Ты не смотришь телевизор? Это должно превратить тебя в кота-оборотня.
— Ты шутишь что ли: «превратить меня в кота-оборотня»? — Дыхание Вики сбилось. Она обернула свой страх в свирепый взгляд на парнишку.
— Я говорил им, что укус не сработает. — Его голос нес в себе гнев и чувство вины, юноша прошептал, — Я неоднократно пытался сказать им. — Он старался не смотреть на мертвую женщину. — Мы рождаемся даонаинами.
