Калум налил два бокала пива и откашлялся. Когда Вик повернулась, он сказал:
— Давай отметим твой первый успешный вечер. Пошли. — И он направился к камину.
Саламандра, свернувшись клубком, лежала на раскаленных углях. Она с надеждой подняла голову, но Калум слегка покачал головой. Он не станет добавлять еще дрова, было уже поздно.
Поставив напитки на стол, мужчина уселся на одном из диванов. Девушка взяла пиво и села на диван напротив него:
— Это отличный способ закончить тяжелый вечер.
— В самом деле, после такой активности сесть может быть нелегко. — Он изучал ее, прежде чем взять бокал с пивом. — Ты работала официанткой раньше?
— О, я пробовала себя в разных вещах, — небрежно сказала она.
У нее был низкий голос, ласкающий слух, словно матовый шелк. И он распознал уклончивость в ее словах. «Интересно, она поддастся, если он будет более настойчив?»
— Ты родом из нашего штата?
Ее глаза немного сузились:
— Боюсь, что нет. Я была дочерью посла. Много штатов, много стран, много домов.
— Нелегкая жизнь для ребенка. Я слышал, что это еще тяжелее для матерей.
Девушка пожала плечами:
— Моя мама умерла, когда я была еще малышкой, и у нас не было никого из родных, поэтому мой отец таскал меня за собой всякий раз, когда ему не удавалось нанять домработницу, чтобы оставить меня с ней.
«Лишенная матери и дома, интересно, ее отец как-то заполнил этот пробел? Мужчина, занятый карьерой. Сомнительно».
— Значит, ты подвергалась влиянию множества культур, пока росла?
— Подверглась? Звучит мерзко. Но да.
Она может вписаться даже лучше, чем он ожидал. Вопрос в том, как отреагируют на нее человеконенавистники в городе. Он взял одну из фишек с доски для шашек и заметил искру интереса в ее взгляде.
— Ты играешь?
— Было время.
— Значит, сыграем. — Он расставил фигуры на доске. — Что привело тебя в Колд Крик? В это время года у нас не много туристов.
Вик сдвинула свою фишку вперед:
— Я всегда хотела жить в горах.
Это было похоже на правду… но не на всю.
— Мы находимся высоко в горах, погода здесь бывает достаточно мерзкой. — Калум сделал свой ход в игре.
Девушка играла осторожно, поддаваясь не охотно, но жертвуя фишками при необходимости. Агрессивно, сосредоточенно на цели, во многом это было похоже на игру Алека. Даже его вопросы не отвлекали ее. Но ее ответы оставались неоднозначными, тревожными. Она бросала их беззаботным голосом, но он буквально ощущал работу ее мыслей, в поисках лучшего ответа. Как Алек и сказал: «маленькая, загадочная женщина».
