Джо скосил на нее глаза, а потом отрезал:
— Откуда мне знать?
— А вдруг. — Мама быстро отступила. — Я просто надеялась, что ты поможешь. Ты же знаешь, как я теряю вещи, но мне нужно найти ее в ближайшее время. Тот покупатель, о котором я говорила, хочет получить картину до конца недели.
Я стиснула зубы, огорчаясь, что вижу, как мама переходит от неосторожной радости к неуверенной настороженности, но это не было чем-то новым, когда дело доходило до мамы и ее парней.
— Я работаю весь день и не хочу тратить время, обыскивая весь этот беспорядок ради одной картины. — Джо сузил глаза, но мне подумалось, что его раздражение кажется поддельным. Я оглядела нашу опрятную гостиную с аккуратно сложенными холстами и фыркнула. Он стрельнул взглядом в мою сторону.
Мама опять отступила.
— Тебе не нужно помогать, если не хочешь. Я уверена, что мы с Мэри найдем ее. — Я крепко сжала журнал, изо всех сил стараясь сдержать яростные слова, готовые сорваться с языка.
Джо прищурено посмотрел на меня, но прежде чем он успел прокомментировать, что я смяла его любимый журнал, зазвонил телефон. Мама взяла его до того, как Джо успел добраться до трубки.
— Фиона Андервуд у телефона, — ответила она, нервно бросая взгляд на Джо. И Джо, и я наблюдали, как обеспокоенный мамин взгляд исчез. Она бросила быстрый взгляд на пол, а затем снова посмотрела на Джо, прежде чем слегка отвернуться. — Да. Это так? Понимаю. Нет, нет, спасибо, что позвонили. Я ценю это. До свидания. — Она медленно поставила телефон на подставку, но повернулась не сразу.
— Кто это был? — спросил Джо.
— Это был Артур Стиппенс. Покупатель, о котором я только что говорила.
Джо застыл, его взгляд стал воинственным.
— Где мои деньги, Джо? — мягко спросила она, ее взгляд был полон предательства.
У меня отвисла челюсть, но враждебность Джо не рассеялась. Его плечи распрямились.
— Я стараюсь сделать тебе одолжение, и вот как ты меня благодаришь?
Мама выглядела неуверенной. Я боялась, что она отступит, поэтому сказала:
— Тогда почему ты не рассказал маме о том, что сделал, когда она спросила, где ее картина?
Он посмотрел на меня, прежде чем обернуться к маме широко улыбаясь.
— Я хотел удивить тебя сегодня вечером, но хорошо, я просто отдам тебе сейчас деньги. — Он вытащил бумажник и передал около четырехсот долларов.
Несколько мгновений мама смотрела на деньги в руке, прежде чем подняла глаза. Она бросила взгляд на мое напряженное лицо и, должно быть, увидела там что-то, что качнуло ее.
