Я поднял перегородку конфиденциальности, как только водитель начал выезжать из гаража, и стал ждать спиной к двери, пока мы не войдем в трафик. Позаимствованная куртка захрустела, когда я повернул свое тело к Пайпер.
— Не обязательно было убегать от меня.
— Чья бы корова мычала, — усмехнулась она, сложив руки на груди и многозначительно глядя в окно.
— Пиппа...
Даже с моего угла обзора было видно, как она вздрогнула.
— Ты не имеешь права меня так называть. Уже нет.
Я тяжело вздохнул и взглянул на нее полным раскаяния взглядом.
— У меня были причины.
Она резко повернула ко мне голову.
— Причины, да? — своей вскинутой бровью Пайпер бросила молчаливый вызов, предлагая перечислить их.
Но я не осмелился его принять. Едва мог признаться в них себе, что уж говорить о том, чтобы назвать их вслух.
Наступила неловкая тишина. Водитель не включил радио, поэтому мы двигались под саундтрек из свиста колес об асфальт и сигналов проходящих мимо автомобилей. От напряжения становилось больно.
Мне нужно извиниться перед Пайпер. Именно за этим я и последовал за ней. Но будет ли извинение считаться без объяснения причин?
Наверное, нет.
Единственное, что я знал наверняка, это что я не был готов так просто уйти.
Прошло несколько минут.
— Кто были те женщины? — равнодушным голосом поинтересовалась Пайпер, но напряжение в плечах демонстрировало важность моего ответа.
— Ты про тех, кто был на стадионе?
Она резко кивнула, не проронив ни слова.
— Просто девушки, они путешествуют за группой.
— Группиз, — ее слова, полные презрения, закружились в арендованной машине, от которой несло аммиаком настолько, что вполне было можно подавиться.
Гораздо раньше, чем я ожидал, автомобиль остановился через дорогу от жилого комплекса среднего размера. Поняв, что мое время истекло, я потянулся к Пайпер и приподнял ее подбородок большим пальцем.
— Посмотри на меня.
— Думаю, я уже вдоволь насмотрелась, — запротивилась она.
— Полчаса назад ты, кажется, так не думала, — решил разыграть я свою последнюю карту.
Явно херовую.
Треснув меня по руке, Пайпер толкнула дверь прежде, чем водитель успел ее открыть.
— Да пошел ты, Лэндон.
Стоило остаться в салоне автомобиля низкого класса. Стоило позволить Пайпер уйти от меня в этот раз. Небольшая часть меня понимала, что я ей задолжал.
Но все в Пайпер, даже ее гнев, — а, может, особенно ее гнев — притягивало меня невидимой нитью.
Я вышел из машины, последовал за ней по тротуару, пока она не остановилась у двери. Прежде чем ключ оказался в замке, я схватил Пайпер за запястье, развернул и прижал к себе изящное тело. Она задохнулась, щеки раскраснелись под темными уличными фонарями.
