«Хочу проснуться, хочу проснуться, хочу проснуться», — как мантру твердила я про себя. Но не помогало. Вокруг был все тот же странный лес, за мной все так же гнался свирепый зверь и выхода из ситуации я не видела. А только бежала, уже автоматически переставляя ноги, и держалась на одном только упрямстве.
Пока сквозь деревья не услышала шум воды.
Свернув в ту сторону, я припустила с новыми силами. Откуда они взялись? Не знаю. Зачем? Тоже самое. Я уже ни чего не понимала, просто делала то, что подсказывало мне чутье.
А шум нарастал, как собственно и отчаяние. Смахнув прямо на бегу выступившие слезы, я отвлеклась на это простое движение и не заметила, как выбежала на край обрыва. Ноги не успели затормозить, и я полетела в бурлящую на дне пропасти реку.
Как не разбилась о камни — не знаю. Наверно удача все же решила спрятать от меня свои вторые девяносто и показать симпатичное личико. Поток нес меня словно щепку, крутя и норовя утянуть на дно, а я держалась из последних сил и упрямства и набирала воздух в легкие каждый раз, как голова оказывалась на поверхности. А потом еще один головокружительный полет с водопада, и вот я дрейфую на спине по тихой и мирной речушке. Воды, конечно, наглоталась знатно, но от зверюги спаслась и это плюс, а вот то, что нож при заплыве выронила — это несомненный минус.
С трудом выбравшись на берег, я упала на траву и, тяжело дыша, вперила взор в голубое, безоблачное небо. Что делать дальше — не имела понятия. Нужно как-то выбираться отсюда. Но отсюда — это откуда?
Встав сначала на четвереньки, я кое-как поднялась на дрожащие ноги и, держась подальше от леса, побрела вдоль речки. Ведь у воды обязательно должно быть какое-нибудь поселение, хотя бы крохотная деревушка. Если тут вообще есть люди.
Солнце становилось все выше, время приближалось к полудню, а я все шла и шла, останавливаясь лишь пару раз, чтобы дать отдохнуть ногам и промыть полученные при беге и экстремальном плавании ссадины.
И совсем скоро мои силы закончились. Я остановилась, обреченно посмотрела на небо и застонала:
— За что мне все это? — упала на колени, — в чем я виновата?
— В том, что бродишь по Заброшенному лесу.
Сначала до меня не дошло, откуда идет голос, и я, все так же смотря в небеса, поинтересовалась:
— Что за лес такой? Это в аду да?
В ответ только хохот, к которому присоединилось еще пять разных голосов. И тут до меня дошло, что со мной не с небес разговаривали, а отсюда — с земли. Подскочив, я обернулась и предстала перед шестью мужчинами в черных одеждах. Они посмеивались и весело поглядывали на меня. И я не знала, как реагировать — то ли обрадоваться, что людей нашла, то ли рассердиться на них за глупую шутку.
