Однажды, как говорится в «Житиях святых», явился к Анне ангел и сказал ей:
«Анна, Анна! Услышана твоя молитва, воздыхания твои прошли сквозь облака, слёзы твои явились перед богом, и ты зачнёшь и родишь дщерь преблагословенную, через неё получат благословение все племена земные и будет даровано всему миру спасение…»
Анна обещала в случае, если сбудется предсказание ангела, посвятить ребёнка богу.
Как видим, зачатие не обошлось без вмешательства свыше, что, впрочем, не удивительно: ведь Анне в ту пору было около семидесяти лет. Церковный же рассказ о вмешательстве божьем в интимную жизнь Иоакима и Анны преследовал цель подчеркнуть божественное происхождение Марии, которой впоследствии суждено было родить сына божьего.
Праздник зачатия Анной дочери Марии был установлен лишь в Ⅳ веке нашей эры. Это говорит о том, что три столетия христиане вовсе не считали происхождение Марии божественным. Только тогда, когда церковь обратила особое внимание на укрепление культа богородицы, встал вопрос о создании праздника, который бы официально закрепил в сознании верующих представление о божественном происхождении матери божьей.
На Русь этот праздник был занесён вместе с христианством и приживался здесь довольно трудно. 9 декабря — начало зимы, унылая пора коротких сумеречных дней. В средней полосе России зима ещё не развернулась во всей своей снежной красе. Да и люди не успели привыкнуть к зимнему холоду. Прохожие ёжатся от холодной позёмки, бросающей в лицо сухие колючие снежинки, тянутся к тёплому жилищу. В церкви немноголюдно…
На Руси праздник зачатия богородицы никогда не пользовался большой популярностью среди верующих. Он не совпадал с хозяйственным календарём, а сам мотив его ничего не говорил сердцу крестьянина.
Но церковь придавала ему большое значение. Церковные проповеди в этот день убеждали верующих в силе молитвы. Пятьдесят лет молилась Анна богу о ниспослании ей ребёнка. И бог услышал её молитву, ибо она никогда не отчаивалась и не сомневалась в его всемогуществе. Правда, по человеческой мерке бог поздновато откликнулся на мольбу. Но не простую девочку родила Анна, а «преблагословенную»: через неё должно прийти спасение всему миру. И столь долгое испытание выпало на долю Иоакима и Анны именно потому, что в семье истинных праведников должна была родиться будущая мать сына божьего.
Но если в целом праздник зачатия не пользовался широкой популярностью, то всё же для некоторых верующих женщин он казался близким и понятным.
