Древнеегипетская Изида — не единственная предшественница христианской девы Марии. Своя богоматерь была у древних ассирийцев. Эта богиня носила имя Иштар. Согласно мифу, она была чудесным образом оплодотворена словом божьего вестника. Слово вошло в неё через ухо, и она, оставаясь девственницей, зачала и через положенный срок родила божественного сына — Таммуза. Считалось, что отцом Таммуза был бог — владыка водной стихии Эа.
Как повествуется в мифах, Иштар, испугавшись позора, бросила ребёнка в воду. Там он попал во власть царицы подземного царства и благодаря этому остался жив.
Позже, уступив просьбе матери, богиня подземного царства возвратила Таммуза на землю. Он вырос и стал возлюбленным своей матери. Но земная жизнь его длилась лишь полгода, после чего ему суждено было умереть. Чтобы воскресить его, Иштар спускалась в ад, приносила оттуда «живую воду». Юноша воскресал, но опять-таки лишь на полгода. И вновь Иштар должна была отправляться в ад за «живой водой».
Ежегодные смерть и воскресение Таммуза опять-таки, как и в мифе древних египтян об Осирисе, олицетворяли сезонное умирание и возрождение растительности. У древних ассирийцев Таммуз, так же как у египтян Осирис, был богом растительности.
Сходный культ Астарты и её божественного сына Адониса существовал в Древней Финикии. А в Малой Азии в большом почёте была богиня Кибелла, культ которой в дохристианскую эпоху получил распространение по всей Римской империи.
Итак, всех этих богинь-богородиц объединяет одно общее: все они были матерями богов и одновременно девственницами, зачавшими своих «божественных» детей без участия мужчины. Значит, непорочное зачатие Марии не так уж оригинально? Да, такого рода представления существовали не только в христианстве.
Как же родилось представление о непорочном зачатии? Оно возникло, видимо, впервые в те древнейшие времена, когда человек, не зная причин различных явлений, с которыми ему доводилось сталкиваться в своей многотрудной жизни, не понимал и причины рождения детей. Долгое время для него являлся неразрешимой загадкой вопрос о том, почему женщина оказывается беременной, что приводит к рождению ребёнка. Это порождало различные предположения, которые были очень далеки от реальности.
Сама идея девственной матери, как отмечает один из видных марксистов, ученик и современник Маркса Поль Лафарг, складывается в период, когда на смену групповому, или полигамному, браку приходит парный, моногамный брак.
