Пытаясь противодействовать движению иконоборцев, христианские писатели Византии в Ⅷ веке создали легенду о том, что изображения богородицы на иконах — это точные портреты её. Они якобы являются копиями образа Марии, запечатлённого ещё при её жизни евангелистом Лукой. Легенда говорит, что Лука в Иерусалиме, когда там жила дева Мария, написал её портрет с натуры, а впоследствии сделал ещё несколько красочных копий с первоначального портрета.
Но если это так, то вполне правомерен вопрос: почему же прижизненные изображения Марии появились на свет лишь в Ⅴ веке, четыре с лишним столетия после кончины богородицы? Где же всё это время были её изображения? Почему о них не упоминает ни один историк христианства? Эти вопросы остаются без ответа.
Легенда о портретах богородицы, сделанных Лукой, была нужна церкви, чтобы опровергнуть иконоборцев, чтобы привлечь верующих к иконам и тем самым укрепить и упрочить в них веру и привязанность к церкви. Одно дело верить на слово тому, что где-то на небесах существует всевидящая покровительница верующих, и совсем другое — видеть её образ каждодневно рядом, обращаться с молитвою к её образу… Распространение икон как бы приближало богородицу к людям. А появлявшиеся то тут, то там легенды о чудесах, якобы творимых иконами, ещё более способствовали почитанию писаных образов богоматери, так как позволяли надеяться на то, что любая икона способна сотворить подобное чудо.
Легенда о подлинных образах богородицы, написанных Лукой, получила в прошлом широкое распространение. Кисти мифического Луки приписывались десятки икон. Так, только в Греции созданными им считались влахернская дева Мария в Константинополе, «милостивая» на острове Кипр, киккская на Афоне. В России иконами, которые написал сам Лука, считались владимирская, смоленская, тихвинская и некоторые другие.
Иконы, которые приписывались кисти евангелиста Луки, все до единой считались «чудотворными». Впрочем, немало чудес числилось и за позднейшими иконами. Недаром православная церковь в честь «чудотворных» икон установила более двухсот праздников.
⁂
Особенно почитаемой верующими иконе владимирской божьей матери православная церковь посвятила три праздничных дня в году. 26 августа по старому стилю отмечается праздник сретения владимирской богоматери. По церковной версии, он установлен в память спасения Москвы от нашествия Тамерлана в 1395 году. 23 июня по старому стилю в церковном календаре опять-таки занимает дата, связанная с празднованием иконы владимирской божьей матери. Только на сей раз отмечается «избавление» Москвы от полчищ Ахматхана, которые двигались на столицу в 1480 году. И ещё одна праздничная дата — 21 мая по старому стилю — посвящена «избавлению» Руси от нашествия крымских и ногайских татар в 1521 году.
