Грон рассказал им об их побеге в незнакомый лес, о том, как он пытался построить для них навесную площадку и как его тело готовилось к близости с ней. Как они спарились в той пещере и пытались прокормить себя. Как он укололся о ядовитое дерево и слег с лихорадкой, а она осталась с ним, гладила его по волосам и говорила, говорила, говорила, словно могла таким образом поддержать в нем жизнь.
Он не мог объяснить, как они вернулись в этот лес, оказавшись вблизи деревни племени. Ему было известно только то, что он проснулся там с Рут, на которой были новые одеяния и имелась сумка с едой и водой. Затем он поведал, как Крану, Тройи и Дренз нашли их и по настоянию Крану заставили вернуться в деревню. Продолжение этой истории его народу известно. Граста сама стала свидетелем той сцены, которую вызвало их появление.
По окончании истории Грона наступила тишина. Рут внимательно слушала, пока Грон говорил, и не перебивала. Сейчас же она положила руку ему на плечо, поглаживая по меху, и он сжал ее руку, чтобы снова успокоить.
— Вот это история, Грон, — сказала Граста, снова принявшись за еду. — Невероятно, если это правда. Теперь я понимаю, почему некоторые не могут в это поверить. Крану, не хочешь поделиться своими опасениями?
Все головы повернулись к старшему брату Грона, и он откашлялся. Другой самец на его месте занервничал бы, но Крану слишком долго ждал этого момента.
— Меня беспокоит то, что Королева не в состоянии сообщить о своих желаниях и потребностях. Мы ничего о ней не знаем. У нас нет возможности спросить ее — говорит ли Грон правду, находится ли она с ним по собственному выбору. Он мог найти ее в лесу и выкрасть для себя.
После этого заявления атмосфера в племени заметно изменилась. Мысль о том, что самец украл Королеву, была… Даже смерть не стала бы достаточным наказанием. Это выходило за всякие рамки.
— Она могла остаться с ним из страха, она могла быть растеряна. К тому же она маленькая, откуда нам знать, что она уже взрослая? На нем нет ее запаха. Я думал лишь о том, чтобы защитить Королеву, когда привел ее к тебе для вынесения решения, — закончил Крану.
— Это ложь, и ты это знаешь! Ты завидуешь Грону! Думаешь, раз ты старше, а он моложе, у тебя должно быть все, а у него ничего, ты всегда был таким, Крану! — яростно воскликнул Бру. — Ты понятия не имеешь, какую боль причинит им разлука.
Окружавшие их самцы позеленели, будто почувствовали кислый привкус во рту. Грила, судя по внешнему виду, была готова побить Крану и заставить его подчиниться. Предположение Крану было чудовищным. Если бы Грон поступил так, как сказал его брат, это вошло бы в легенду как величайшее зло совершенное в племени.
