Он почувствовал, как Рут положила дрожащую руку ему на спину, и взглянул на нее. Она смотрела на других самцов широко раскрытыми глазами, побледнев. Ей было страшно? Может она представила, как образует с ними Связь? Он знал, что одного самца недостаточно, но ему не хотелось делить ее, особенно со своим братом. Он знал, что самцы не нападут на нее, поскольку она была Королевой, но они обязаны были защищать свое племя, поскольку Королевы из других племен вторгались в чужие владения и переманивали самцов. Так неужели брат прогонит его из родного дома?
— Грон, — первым подал голос Крану. — Значит, это правда? Тебя похитила Королева? — его взгляд метнулся к Рут, отмечая ее различия. — Она вернулась, чтобы забрать еще нескольких самцов?
Грон дернул хвостом, когда понял, что не знает ответ на этот вопрос. По всей вероятности, так оно и было. Ей нужно племя, свита. Его учили остерегаться Королев из других племен, будучи верным только своему собственному племени. Рут теперь была его Королевой, но он знал, что другие самцы считают ее не только воровкой, но и открывшейся перед ними перспективой. Он придвинулся к ней поближе, заслонив ее от них своим телом.
— Грут не забирала меня. Нас похитили, но я и правда с ней Связан. Она выбрала меня своей парой, — ответил Грон, горделиво расправив плечи. Если за время его отсутствия ничего не изменилось, Королева Граста не включила Крану в свою свиту.
Крану махнул хвостом, а его щека почти незаметно дернулась от зависти. Он всегда использовал свои большие размеры и возраст против Грона, у которого теперь было то, чего не было у него.
— Тогда тебе не следовало возвращаться, — сказал он.
— Я бы не вернулся, но… не знаю, как мы здесь очутились. Это не входило в мои планы, — ответил Грон, чувствуя, что теряет степень превосходства.
Шерсть Крану встала дыбом.
— Ты заблудился и привел свою Королеву сюда, подвергнув опасности? — спросил он, его голос практически урчал от удовольствия, когда он почувствовал слабость Грона.
— Нет, — прорычал в ответ Грон. — Хочешь сказать, ты представляешь угрозу для моей Королевы?
Тройи шагнул вперед.
— Успокойтесь оба, — сказал он. Тройи был не в том возрасте, чтобы отдавать им приказы, но они выросли вместе, и он был их другом. — Королева, могу я поприветствовать вас? — сказал он, взглянув на Рут.
Рут не ответила, все еще укрываясь за спиной Грона и продолжая наблюдать.
— Грут не говорит на нашем языке, — объяснил Грон Тройи. — Она отличается от нас, ты мог это заметить за то время, что глазел на нее, Крану.
