Он скривился:
— Копы и врачи скорой помощи, которым я звонил.
Мои внутренности скрутило. Значит, это он нашел Чалис с перерезанными венами и позвал на помощь. А потом, вероятно, всю ночь отмывал ванну, стараясь стереть кровь не только с кафеля, но и из памяти.
— И в офисе коронера, очевидно, — продолжил он. — Дженни звонила сегодня утром, когда ты не явилась на работу, но я не взял трубку. Я понятия не имел… — он вздохнул, задержал дыхание и выдохнул через нос. — Я никому ещё не звонил. Отлично, да?
— Да. Отлично.
— Ты уверена, что не помнишь..?
— Не помню. — Я подняла, руку прерывая его. Двадцать вопросов готовы были сорваться с моих губ, но ни один из них не касался жизни Чалис. — Я на самом деле не помню. Позже, хорошо?
— Хорошо. — Он поднял руку, потянувшись к моему лицу. И я напряглась. Но его пальцы замерли в нескольких дюймах от моей щеки. Я заставила себя расслабиться, желая подарить ему хоть эту маленькую радость. Кончиком пальца, касанием легче перышка, он прочертил линию вдоль моего подбородка. Милый. — Не могу поверить, что это действительно ты, — выдохнул он.
Инстинктивно я схватила его дрожащую руку. Сжала. Он вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг, с блестящими от слёз глазами.
— Никогда в жизни я не был так рад ошибиться, — сказал он. — Когда увидел тебя в ванной, полной крови, я чуть не умер. Ты мой лучший друг, Чалис. Я не знаю, чтобы делал без тебя.
Моё сердце разрывалось от его слов. В этот короткий, но ослепляющий момент, я чуть не сказала ему правду. Но это не привело бы ни к чему хорошему. Рано или поздно он всё поймет сам и снова будет горевать по своей подруге. Пусть сегодня он позволит себе роскошь поверить в невозможное. Иногда отрицание лучше, чем реальность.
— Я тоже, — сказала я, с трудом выдавливая из себя ложь. — Просто… никому не говори, что ты меня видел.
— Хорошо.
Отпустила его руку. Он молча в напряжении наблюдал, как я зашнуровала кроссовки. Я смотрела перед собой, старательно отводя от него взгляд, делая вид, что тоже принадлежу этому месту, как и он. Он купился на эту иллюзию, на каждый кусочек.
Всё же забрав сотовый и наличку, я направилась к входной двери. Алекс наблюдал за мной от двери своей спальни. Положив руку на дверную ручку, я обернулась и посмотрела на него. Он улыбнулся. Улыбнулась в ответ, а затем быстро вышла в коридор.
70:33
Как только я пересекла Блэк-Ривер и вступила в восточную часть города, обостренное чувство нереальности происходящего, преследовавшее меня с тех пор, как проснулась в морге, исчезло. Вместо этого я обнаружила нечто новое и едва уловимое. Воздух вокруг казался живым, напряженным, как перед грядущим ударом молнии. Возможно, это побочный эффект от воскрешения, но я сильно сомневалась. Оно проявилось, стоило мне пересечь реку и оказаться в центре города, в районе, известном как Мерси-Лот. Именно здесь я и жила, среди отверженных и проклятых. Озлобленных человеческих душ без привилегий, живущих бок о бок с существами, которых не замечали или не хотели замечать.
