В самом начале, когда только выкупил пошарпанное здание, к которому прилегал ресторан «Королевская гавань», а первый отель существовал только в плане, Андрей часто получал критику со стороны бизнес-стратегов. Его убеждали, что он разорится из-за индивидуального подхода к персоналу, что не наберется в мире столько добрых людей, которые станут любить свою работу, особенно если это горничная или официант. Говорили также, что уют развращает сотрудников и они ленятся, обманывают и воруют. «Да, — отвечал Андрей, — если они не ценят свое место. В мире семь миллиардов людей, лет через пятнадцать будет уже восемь. Вы правда думаете, что среди них не найдется хотя бы пару тысяч нужных мне человек?»
Затем Андрей занялся инвестированием первых прибылей в акции начинающих перспективных компаний и в собственность, и быстро пошел в гору.
И вот спустя годы расчетов и труда он стоит в гостиной Лизы Архиповой и испытывает жуткую ностальгию по детству, глядя на безвкусные акварели. Кто их нарисовал, интересно? Неужели Лисенок скрывает в себе тягу к художествам? Нет, вряд ли. Скорее, ее бабушка… Той было бы, о чем поговорить со стариком Бестужевым. Главное не показывать ему акварели.
В стенных шкафах пылилась русская классика, современная литература, справочники по русскому языку; на столе лежал раскрытый труд по советским киноафишам. О книге явно забыли в спешке.
Андрей вытащил наугад с полки выцветший том «Анны Карениной» и прочел заметку, сделанную карандашом на форзаце: «Героиня — депрессивная истеричка, герой — мямля». Следующая книга — поэмы Гомера. «Одиссей». И надпись под названием на пожелтевшей странице: «Чтоб я так врать умела, как герой. Пенелопа доверчивая, просто кошмар».
— Я уже почти! — раздался окрик Лизы из соседней комнаты, и еще через полчаса она притащила огромный чемодан, серебристый, обклеенный стикерами из разных стран. Лиса растерянно пожала плечами:
— Что? Там все, что нужно начинающей шпионке.
— Ты, главное, голову не забудь.
— Пф-ф! Остряк, — она подтащила чемодан к Андрею и заявила: — А теперь идем к Полю.
— Кто такой Поль?
— Друг. Нужно кое-что с ним обсудить.
Андрей забросил чемодан в такси, где водитель успел задремать в ожидании, и попросил подождать их. Они решили прогуляться: оказалось, Поль жил в трех минутах ходьбы.
Разговор не клеился, а настроение Лизы так и осталось загадкой.
— Я на пару слов, — пообещала она и помахала рукой приятелю, который после ее звонка показался на крыльце просторного многоквартирного дома.
