Они приблизились к кухне и заглянули в дверь. За столом Лили писала письмо. Глаза у нее были красные, как будто она совсем недавно плакала.
– А где миссис Миннз? – спросил Ларри.
– Наверху, – ответила Лили. – Она не в настроении. Я опрокинула кувшин с молоком и облила ее, а теперь миссис Миннз твердит, будто я это нарочно сделала!
– Лили, вы были здесь в ту ночь, когда горела мастерская? – поинтересовался Ларри.
Лили отрицательно покачала головой.
– А где же? – удивился Ларри. – Вы даже пожар не видели?
– Видела, когда вернулась. У меня был свободный вечер, – неохотно ответила Лили. – А где я была – вас не касается. Это совершенно не ваше дело!
– Конечно. – Ларри не ожидал такого отпора. – Я одну вещь не могу понять: как получилось, что ни миссис Миннз, ни ее сестра не почувствовали запах дыма?
– А вот и сестра миссис Миннз! – воскликнула Лили.
В дверях появилась неимоверно толстая женщина в огромной шляпе, отделанной цветами, из-под полей которой искрились ее глаза. Она явно удивилась при виде детей на кухне.
– Здравствуйте, миссис Джонс, – довольно нелюбезно приветствовала ее Лили. – Миссис Миннз пошла наверх переодеться и через минутку вернется.
Миссис Джонс вошла и уселась в кресло-качалку, с трудом переводя дыхание.
– Ну и теплый же день, – сказала она. – Откуда здесь столько детей?
– Мы живем по соседству, – объяснил Пип. – Мы принесли Суити рыбки.
– Где же котята? – вскричала Дейзи, увидев пустую корзинку.
Лили ахнула.
– Только бы они не побежали наверх! Миссис Миннз велела мне держать дверь закрытой!
– Котята могли и во двор побежать, – успокоил ее Ларри, закрывая дверь в холл.
Ему не очень-то хотелось, чтобы мистер Хик услышал голоса на кухне и явился сюда.
– А вот и Суити!
Черно-белая Суити прошествовала через кухню, держа пушистый хвост трубой. Учуяв рыбный запах, она подошла к Дейзи. Та развернула бумагу и выложила голову на кошачье блюдечко в углу. Суити, не долго думая, достала рыбу с блюдечка и принялась есть ее с полу.
– Суити испугалась, когда был пожар? – спросил Пип, считая, что пора переходить к делу.
– Она места себе не находила, – ответила миссис Джонс.
– Вы тоже были здесь в ту ночь? – Дейзи изобразила удивление. – Как же вы не почувствовали запах гари?
– Не почувствовали? – возмутилась миссис Джонс. – Я-то как раз и почувствовала, я стала говорить сестре: «Мария, у нас что-то горит, у нас что-то горит, Мария!» У меня отличное обоняние, это у Марии нет нюха. Я все осмотрела на кухне, потом выглядываю в холл, на всякий случай, а вдруг что-то там горит!
