– Вы возите с собой несметные сокровища и нанимаетесь за двести золотых убить человека! – проворчал оруженосец, надевая шапку. – Отказываетесь стать королем и жениться на королеве, но не брезгуете ремеслом шпиона и наемного убийцы. Одно из двух – либо вы отъявленный лжец, либо сумасшедший.
– И какое же из этих предположений вам кажется более правдоподобным? – засмеялся Рес.
– Я склоняюсь ко второму, – ответил все еще потрясенный Дарнок. – То, что вы так небрежно возите с собой несметные сокровища – прямое тому подтверждение. Это же невероятный риск! Как долго вы проживете, если кто-нибудь узнает, что лежит в этой сумке? В наши дни перерезают глотку за горсть медяков.
– Конечно же, вы правы, – вздохнул Рес. – Глупо таскать за собой весь этот хлам, но ведь и не выбрасывать же его в придорожную канаву? Я взял эти драгоценности с собой, надеясь продать хоть часть в Тан-Рионе или Артрозе. Вы не представляете себе, Дарнок, как трудно продать корону. Все, кто её видит, впадают в столбняк.
– Ещё бы! – фыркнул оруженосец. – Черт возьми! Чего же вы хотели? Разве часто встречаются молодые люди, которые в одиночку бродят по дорогам и продают короны?
– Мне трудно об этом судить, но, должно быть, нечасто. А хотите, я её подарю вам?
– Мне?! – Дарнок едва не свалился с седла от такого предложения.
– Почему бы и нет? Вы мне нравитесь.
– Она же стоит бешеных денег! И вы сами сказали, что это память.
– Память нужно возить с собой в сердце, а не в седельной сумке. А деньги… это просто придорожная пыль. Когда её много, становится трудно дышать, а стоит пройти дождю, она превращается в грязь. И чем больше пыли, тем больше грязи. Ну, что, берете?
– Черт вас возьми, Рес! Что я буду делать с короной?!
– Вот! Наконец я слышу разумную речь. Можно, конечно, вынуть камни, а золото переплавить, но жалко. Слишком тонкая работа. Ладно, я потом придумаю что-нибудь.
В это время как раз появилась Жанкита. Увидев такого нарядного Реса, она замерла с широко открытым ртом.
– Я же говорил, – хмыкнул Дарнок. – Вы производите впечатление на женщин.
Юноша снова слегка скривился.
– Лучше займемся делом. Нам еще нужно подстричь Жанкиту, вернее теперь Жанка. Ну-ка, становись на колени.
Девушка послушно исполнила его желание. Рес достал из-за голенища сапога длинный острый нож и молниеносным движением срезал с ближайшего куста пару тонких веток. Не успел Дарнок и моргнуть глазом как ветки были уже очищены от коры, разрезаны на несколько частей, заостренных с одного конца. Затем Рес разделил рыжие волосы Жанкиты, теперь вымытые и блестящие, на отдельные пряди, закалывая каждую прядь при помощи заготовленных заостренных палочек, а затем, отпуская прядь за прядью, обрезал их одним движением ножа.
