Оруженосец слегка хмыкнул.
– Что ж, понятно. Не хотите оставаться в таком месте один без защиты, – и он снова повернулся к похитителям и их жертве.
– Черт, Дарнок! У меня на самом деле нет никакого амулета. Я соврал, чтобы успокоить вас. Не ходите туда. Это опасно. Вам угрожает опасность!
Оруженосец, не оборачиваясь больше, заковылял вперед со всей скоростью, на которую был способен.
– Ае! – с досадой воскликнул Рес, устремляясь в прямо противоположном направлении.
Демоны в накидках заметили Дарнока и повернулись к нему, держа девушку перед собой как щит. Оруженосец понял, почему ей не удалось убежать – незнакомка была босая. По обломкам камней она, конечно, не могла двигаться так быстро, как ее преследователи, обутые в добротные кожаные сапоги. На ней была такая же темная накидка, как и на чудищах, но на плечах не ужасающая морда, а хорошенькая взлохмаченная головка, с усталым, заплаканным личиком очень юной девушки, почти ребенка. При виде оруженосца рыжеволосая умоляюще воскликнула:
– Помогите мне, прошу вас! Эти люди хотят меня убить! Они приносят людей в жертву!
– Иди своей дорогой, безухий! – прошипел один из демонов, – Мы тебя не тронем, если ты не станешь вмешиваться.
– Отпустите ее! – зло сверкнул глазами Дарнок.
– Не лезь не в свое дело, человек! – прорычал другой похититель. – И останешься цел. А нет – пеняй на себя! Две жертвы на алтаре – лучше, чем одна.
– Оставьте ее, дьяволы!
Одно из чудовищ хихикнуло.
– Вот болван! Может, и его прихватим?
– Он не подойдет, – возразил второй демон. – Во-первых, он – не священник, а во-вторых, калека.
– Тогда убей его, а я отведу беглянку Господину, – прошипел первый.
Он намотал на руку длинные волосы девушки и рывком заставил идти за собой. Несчастная вскрикнула и была вынуждена двинуться следом, не забывая осыпать своего мучителя проклятиями и призывать на помощь всех святых. Она даже пыталась вцепиться зубами в руку похитителя, но он держал ее так, чтобы девушка не могла дотянуться. Когда же незнакомка хотела разжать его пальцы, запутавшиеся в ее рыжей гриве, чудовище несколько раз сильно ударило свою жертву по лицу свободной рукой.
– Не тронь ее! – вскричал Дарнок, бросаясь с мечом на мучителя, но тут ему дорогу преградил второй демон.
– Ты кажется, забыл обо мне, приятель! – фыркнуло чудовище, выхватывая из-под накидки короткий широкий меч и узкий кинжал, почти такой же длины, как меч – излюбленное оружие наемных убийц.
Оруженосец ударил сразу, с разворота, не задумываясь и не медля. Его противник не ожидал такой прыти от калеки и отразить удар не успел. Меч Дарнока вошел в темную накидку, как нож в масло. Оруженосцу показалось, что он рубанул что-то вязкое и с трудом вытащил клинок. Демон даже не покачнулся, хотя от такого удара человек должен был неминуемо проститься с жизнью. Чудовище оглушительно захохотало и набросилось на растерянного противника, мастерски работая мечом, который оно держало в левой руке, и длинным острым кинжалом в правой. Тут уж Дарноку пришлось туго. Страшилище было неуязвимо для его клинка, прекрасно знало свое дело, да еще, вдобавок, оказалось левшой!
