– Кто?
– Вы. Разбойники окружили меня со всех сторон, и мне грозила неминуемая смерть. Но тут неожиданно подоспели вы, Дарнок, и вдвоем мы смогли обратить в бегство эту шайку негодяев, – вдохновенно продолжал юноша. – Вы спасли мне жизнь и я приехал в Моран, чтобы рассказать о вашем подвиге барону и потребовать для вас награду. Потому что сам я беден и наградить, как вы того заслуживаете, не могу.
– Черт побери! Ну и горазды же вы врать! – фыркнул оруженосец. – Только так не пойдет.
– Почему? По-моему вполне правдоподобно.
– Складно, что и говорить. Все предусмотрели. Но я не согласен.
– Почему же?
– Потому, что это – неправда. Я не хочу, чтобы мне приписывали подвиг, который я не совершал.
Рес как-то странно взглянул на своего собеседника: не то с восхищением, не то с удивлением.
– Вы хотите спасти Молену?
– Хочу. Но вы требуете от меня слишком много. Мало того, что я нанимаю убийцу для знатного графа и выдаю его за благородного рыцаря, так еще и эта ложь.
– Несколько странная щепетильность для бывшего наемника, – иронично улыбнулся Рес. – Должен напомнить вам, что это не убийство, а честный поединок. Что же касается моего неблагородного происхождения, то пусть вас и здесь не мучает совесть. Конечно, я не знаю своей матери и иногда даже сомневаюсь, была ли она вообще, но мало кто может похвастаться таким отцом. Так что формально я более знатного рода, чем этот де Гресир или даже ваш герцог.
Дарнок едва не подавился вином. Так вот откуда эта заносчивость и аристократические манеры! Незаконнорожденный сын какого-то очень знатного вельможи. Знатнее герцога… Но это может быть только принц крови или король! Было ясно, что Рес получил прекрасное образование и воспитание. Но сын короля – наемный убийца?!!!
– Простите мою непочтительность, – на всякий случай сказал оруженосец. – Я не знал.
– Конечно, – спокойно ответил Рес, – вы и не могли знать. Мое происхождение не написано у меня на лбу.
– Я бы так не сказал, – возразил Дарнок. – Ваши манеры, речь, внешность… Едва увидев вас, я решил, что вы – не простой человек.
– Значит, я без труда сойду за рыцаря из далеких краев?
– Вполне, – подтвердил оруженосец. – С этим все в порядке. Но с историей о моем подвиге я все равно не согласен. Придумайте что-нибудь другое.
– Разрази меня гром, Дарнок! Ваше упрямство заслуживает лучшего применения!
– Вы же сами сказали: благородство должно быть не в звании, а в душе.
– Ладно. Дайте подумать…
Какое-то время Рес сосредоточенно молчал. Оруженосец смотрел на него, прикусив губу и, наконец, решился.
