– Так ведь он и в самом деле связан с анделл!
– А мы постараемся внушить ему, что это – ошибка. Неужели два таких опытных интригана, как мы, не сможем обвести вокруг пальца мальчишку?
Чернобородый задумался.
– Эта идея очень опасна. Очень, – сказал он спустя несколько минут, – но именно поэтому она мне нравиться. И еще мне нравиться, что Суффе будет сгребать навоз. Ему там самое место. И я не откажу себе в удовольствии наступить на хвост Повелителю, когда придет наш час. И посмотреть, как он будет гордиться такой честью!
И Тонн громко расхохотался. Кеарт вторил ему не менее громко.
– И как ты собираешься явиться к принцу и заявить ему, что отныне мы – его слуги? – полюбопытствовал чернобородый, когда веселье немного улеглось.
– Нет, конечно. Мы должны быть рядом и знать о принце все. Мы появимся в нужный момент. Когда ему будет нужен совет или помощь. Мы должны найти Итри раньше, чем Рамейдо. И помочь брату и сестре встретиться. И тогда мы будем не только оправданы, Верридан. Мы сможем стать первыми у ступеней трона будущих повелителей Вселенной! – торжествующе воскликнул старик.
При этих словах лицо чернобородого жреца расплылось в счастливой улыбке.
– Прекрасно, – фыркнул он, – но как мы пройдем Врата без принца? Без рыжей девчонки и безухого?
– Хм… Девчонка и безухий – не проблема. Совсем ведь не обязательно вести их сюда. Думаю, чтобы открыть Врата будет достаточно нескольких капель крови и пряди волос. А вот принц… Думаешь, он прочитал наше письмо?
Как раз в это время Дарнок, наконец, добрался до своей постели. Он смертельно устал – ведь за прошедшие два дня произошло столько событий! Оруженосец присел на кровать и принялся стаскивать сапог, когда его взгляд случайно упал на прикроватный столик.
Дарнок замер с сапогом в руке. На столике лежала та самая Книга Тайн, которую ему показывал Отшельник. Оруженосец бросил сапог и протер глаза. Книга не исчезала.
Осторожно он взял толстый фолиант в руки. Ошибки быть не могло. Он узнал и затейливую вязь заглавия, и темный, слегка потертый переплет.
– Вот дьявол! – воскликнул Дарнок в досаде. – Как она тут оказалась? Постой-ка! У меня есть святая вода!
Торопливо стянув второй сапог, оруженосец порылся в стоящей на том же столике шкатулке и достал флакончик с серебряной пробкой. В нем хранилась вода из священного источника, изгоняющая болезни и нечистую силу. В каждом уважающем себя доме в округе непременно хранился такой флакон. Чудодейственную воду набирали во дворе монастыря Святого Аствара, где и находился священный источник. По преданию, именно в этой воде омыл свои раны Святой Аствар.
