– Прошу прощения, господин барон, и вы, господин Конрад, но я предпочел бы остаться здесь, в замке, если позволите, – решительно сказал оруженосец после минутного сомнения.
На лице старика отразилось явное разочарование, а с губ юного рыцаря мигом исчезла счастливая улыбка.
– Что ж, – проворчал барон, – как хочешь…
– Прошу меня извинить, господин барон, но я слишком привязан к вам и к госпоже Молене и для меня выше всех рыцарских званий возможность быть рядом и служить вам. Вы ведь знаете, что я – сирота и не помню своих родителей. Здесь, в Моране, я обрел свою семью и не хотел бы потерять ее вновь.
Нахмуренные было брови старика разгладились.
– Я ценю твою преданность, мой мальчик, – растроганно произнес он. – Если ты предпочитаешь остаться здесь, я буду только рад.
– Простите и вы, господин Конрад.
– Это ваше право, – развел руками Рес, – хотя мне и жаль.
– Возможно, он еще передумает – заметил барон.
– Никогда, – уверенно произнес Дарнок, глядя на Молену с обожанием.
Юный рыцарь разочарованно отвернулся.
– Ну, довольно об этом, – махнул рукой старик. – Нам не терпится узнать о последних новостях. Я намеренно не расспрашивал о них за столом, чтобы не портить себе аппетит. В наше время новости редко бывают хорошими.
И барон захохотал над собственной, по его мнению, довольно удачной шуткой.
– Последняя приятная новость, которую я слышал, – продолжал владелец замка, – это убийство Асвийского султана.
– Да, в Бо-Анде тоже много об этом говорили, – подтвердил Дарнок.
– Не знаю только, зачем Великим Магистрам понадобилось нанимать этого знаменитого убийцу из далеких краев? – пожал плечами барон. – Неужели среди наших рыцарей не нашлось достойного храбреца, готового пожертвовать жизнью ради благого дела?
– Я слышал, – возразил ему оруженосец, – что многие пытались это сделать. Великие Магистры перепробовали все средства: и меч, и кинжал, и яд, но у них ничего не вышло. Тогда и прибегли к помощи этого иноземца.
– Ха, – махнул рукой старик, – я слышал, что этот знаменитый убийца – просто мальчишка, щенок!
– Но ведь он смог сделать то, что другим не удавалось, отец, – заметила Молена.
– Что верно, то верно, – добавила Винна. – Никто не может понять, как он смог пробраться во дворец, тем более, что предатель выдал его намерения и султан был предупрежден!
– Говорят, охрана была утроена, султан не выходил из внутренних покоев, а весь город наводнили шпионы и стража. У них было даже описание внешности этого юноши! – продолжал Дарнок.
