Переступив порог, мужчины смогли убедиться, что, как и предполагал Долматов, княжеская кладовая была разграблена. На полу валялось несколько медных монет, пара клоков сена, обрывок парчовой материи, да у стены стоял опустошённый сундук.
– Опоздали мы, Прохор Алексеевич, – вздохнул Евсей. – И казну потеряли, и невесту не сберегли.
– Так оно, – согласился дядька. – Вот для чего караулили нас разбойники. Если не истребить, так задержать, дабы лихоимцы, подославшие их, уйти без помех успели, – догадался Долматов и вздохнул. – Вот ведь как получилось… Наша задержка в Ярославле целому городу жизни стоила.
Левашов нахмурился, действительно его отряд должен был раньше отправиться в Хлепень, но сборы несколько затянулись, и Евсей с дружиной выехал позже.
– Похоже, знали злодеи и про казну, и про то, что мы вскоре должны нагрянуть, – предположил княжич, и мужчины угрюмо переглянулись, это значило, что предатель где-то рядом, под боком, и находится в стане ополчения. На душе было тяжко и муторно.
Весь оставшийся и следующий день ратники хоронили людей. Справив всё по христианскому обычаю, отряд отправился в обратный путь, и как только они подъехали к знакомой деревушке, на улицу высыпали, наверное, все жители. Страшная новость, принесённая Петровной, молниеносно разлетелась по домам, и людям не терпелось узнать из первых рук, что же случилось в вотчине князя. Выслушав скупой рассказ дружинников, сельские мужики угрюмо хмурились и настороженно перешёптывались.
– Это ж что ж на земле-то делается? Неужто антихрист и впрямь на землю явился? – накладывая на себя крестные знамения, всхлипывали бабы, прекрасно понимая: одной молитвой вряд ли удастся защититься от лихих людей.
Отслужив в местной церквушке службу по безвинно убиенным, крестьяне вместе с дружинниками, как полагается, помянули соседей.
Ближе к вечеру, вернувшись в дом деда Дорофея, княжич наконец вспомнил о Таяне.
– Ну что, Дорофей Иванович, выяснили, откуда девчонка?
– Выяснили… – вздохнул дед. – Дочка ключницы князя Засекина она.
– Во дела… – задумался Евсей и сокрушённо покачал головой. – Теперь понятно, почему девчонка рассудка лишилась. После такого неудивительно… И как ей только сбежать удалось?
– Так, выходит, девка теперь полная сирота, – вскинул печальные глаза дед.
– И что с ней делать? Мне к князю Пожарскому возвращаться надобно. С собой забрать не могу. На войну иду, не на гульбище. В монастырь, может, какой девчонку на время пристроить? А как всё уладится, поищу её родственников. Может, дядьки или тётки в других краях остались.
