– Так-то молитвы божьи помогли, – запыхтела бабка.
– Ну да! Помогли бы твои молитвы без её трав, – фыркнул старик. – И нечего напраслину на бабу наговаривать, – строго зыркнул он. – Завтра сама сходишь и приведёшь.
Марфа вздохнула, но спорить не стала и, отвернувшись, вскоре уснула.
Задорный крик петухов заставил Таяну проснуться. Девочка потянулась, поднялась и, пошлёпав босыми ногами по дощатому полу, подошла к кадушке с водой. Испив водицы через распахнутую дверь, заметила во дворе свою развешанную одежонку и, желая поскорее одеться, поспешила её снять. Сарафан до конца высохнуть не успел, но Таяна всё равно его натянула и, услышав размеренный стук топора, помчалась на звук. Надеясь встретить Евсея, девочка, сверкая глазами, выскочила из-за угла избы, но на дворе колол дрова дед Дорофей.
– Деда, а княжич где? – огляделась Таяна.
– Так ушли они. Наверное, с час уж как будет, – сообщил хозяин и, заметив потускневшие глаза девчушки, принялся успокаивать: – Да не горюй ты. Княжич обещал вернуться вскоре и отвезти тебя к родичам, как только выясним, чья ты. А пока ступай в избу, подсобишь там бабам по хозяйству.
Тяжело вздохнув, Таяна вернулась в дом. Увидев девочку, Марфа показала на стол:
– Вон поешь молочка с хлебушком. Тебе оставили. Не стали утром будить, уж больно сладко спала, – улыбнулась старуха.
Перекусив, Таяна взялась помогать детишкам укладывать в поленницу дрова.
– Говорят, ты умом тронулась, не помнишь ничего? – не удержавшись, спросил мальчишка и, с опаской покосившись, прошептал: – А ещё у тебя амулет ведьмовской.
– Да что ты, Егорка, болтаешь? – осадила его девочка и дала брату подзатыльник. – Не слушай его, Таяна, вечно сморозит, что попало, – нахмурилась сестра.
– Чего ты, Настёна… – обижено потёр затылок мальчишка. – Я вчера слышал, о чем дед Дорофей с бабой Марфой говорили.
Настёна снова сердито взглянула на брата:
– Так ты ещё и подслушиваешь, о чём старшие говорят? Вот я батюшке пожалуюсь, когда вернётся.
– Так я случайно, – надул губы Егорка, а Настёна, сочувственно взглянув на гостью, спросила:
– Ты и впрямь не помнишь отца с матерью?
– Не помню, – печально вздохнула Таяна. – Вообще ничего не помню.
– А что за амулет у тебя? Покажешь? – загорелись глазёнки девчонки.
Таяна пожала плечами и вытащила из-за пазухи оберег.
– Ух ты, красивый какой! – восхитилась Настёна.
– Точно колдовской! – восторженно выдохнул Егорка.
– Эй, бездельники! Хватит болтать, а ну тащите дрова! Смотрите, я уже весь двор завалил! – воскликнул дед, и дети принялись за работу.
