Вея сидела у реки на большом камне, окунув босые ноги в воду. Она любила здесь бывать, лес и река, деревья, ветер – это было прекрасно. Пение птиц наполняло воздух, разносилось благоухание лесных трав и цветов, солнышко ярко светило… Но что-то изменилось. Что-то внутри неё было не так, как раньше.
Вее хотелось снова увидеть того смертного, который недавно так бесцеремонно потревожил её покой. Много лет она жила в этом лесу, много чего видела, но всё это было так естественно и понятно, что она практически перестала удивляться. Что же было в нём такого особенного, что каждый его взгляд, каждое слово вызывало в ней до селе неведомые чувства? Она закрыла глаза и представила его лицо: светлые глаза, с лучиками, золотистые волосы, немного вздёрнутый нос, полные губы, обрамлённые тонкими усами и бородкой, такими же золотистыми, как его локоны. Она вспоминала его слова о том, что он никогда не сможет забыть её.
Вея знала, что этот парень здесь ненадолго. Она слышала, он приехал, чтобы помочь дедушке по хозяйству, а потом снова уедет в город. Там у него должно быть есть кто-то, кто ждёт его.
– Вот ты где, а я тебя повсюду ищу, – из воды показалась Раска.
– Где же мне ещё быть, я всегда где-то в лесу, больше никуда не денусь.
– Надеюсь, что и не придётся, ведь если мальчик не сможет нам помочь, нам нужно будет искать новый дом.
– Он маленький, но храбрый и смышлёный, я в него верю.
– Я бы на твоём месте не была так в нём уверена. И вообще, нужно было привести на совет не мальчика, а того златовласого красавца.
– О ком ты говоришь.
– Ты слишком неосторожна, сестрица, – улыбнулась Раска. – Ты не умеешь скрываться ни от людей, ни от нас. Я вас видела сегодня утром, вам не стоило подходить к воде так близко.
– Ты кому-то сказала?
– Нет, но ты должна его оставить. Мы не можем любить, не такое у нас естество. Мы должны держаться подальше от людей, иначе – погибнем.
– Не нужно меня учить.
– Человеческая жизнь только миг для тебя, ты – часть природы, что тебе до какого-то смертного? Пройдёт совсем немного времени, и его не станет, а ты продолжишь свой путь. Зачем же привязываться к человеку?
– Я всегда была привязана к людям, Я же – Берегиня.
– Ох, – вздохнула Раска, – что хорошего ты видела от людей? Когда-то ты помогла им найти этот источник. Ты лечила их болезни, показывала, где собирать грибы и ягоды, учила рыбачить и охотиться, и чем они тебе отплатили? Мало того, они о тебе забыли, они в тебя не верят.
