На автовокзал отправились всей семьёй: папа нёс тяжелые сумки, мама вела за руку Костю, а он гордо сжимал в руке поводок и следил за тем, чтобы Грейси не пыталась начать охоту на пробегающую мимо кошку.
– Передавай от нас привет! – папа вручил Костику его сумку у входа в автобус.
– Слушай бабушку и дедушку, – мама поцеловала сына. Она знала, что с ним всё будет хорошо, но всё равно волновалась.
В автобусе мальчик расположился у окна, и у его ног калачиком свернулась собака. Он помахал в окно родителям и стал ждать отправления.
Автобус тронулся. Это было так волнительно, как бывает на большой карусели, когда механизм приводят в действие, и ты понимаешь, что назад дороги нет. У мальчика даже перехватило дыхание. Грейси, словно почувствовав волнение своего хозяина, подняла голову, дружелюбно посмотрев на Костю.
– Спокойно, – прошептал мальчик, больше себе, чем собаке. – Не нужно бояться.
Чувство ответственности за своего любимца придало Косте уверенности. В этой поездке он был не один.
В автобусе было жарко. Когда он набрал скорость, сквозь открытые окна ворвался свежий ветерок, дышать стало легче. Людей было немного, и мальчик с интересом повернулся к окну, стараясь не пропустить ни одной картины, проплывающей мимо.
Через несколько минут пути автобус выехал за город. Здесь дорога была значительно хуже, потому временами чувствовалась тряска, зато, как отметил Костя, воздух стал чище и свежее. Сначала перед взором маленького путешественника открылись бескрайние поля, разделённые узкими лесополосами. Раньше Костя никогда не видел такого обилия одного цвета – зелёного, жёлтого, розовато-сиреневого, это просто завораживало. Мальчику захотелось выскочить из автобуса и пробежаться по полю, но ещё больше ему хотелось увидеть, как будет вести себя Грейси, гоняясь за бабочками и пчёлами, чихая от цветочной пыльцы и цепляясь за растения своими большими кудрявыми ушами. Костя даже зажмурился, представляя эту картину. Он думал о том, что совсем скоро, когда они приедут в деревню, и его четвероногая подруга сможет вдоволь нарезвиться.
Дальше шла берёзовая роща. Сочетание белых стволов и зелёной листвы просто поражало своим великолепием, словно этот пейзаж был нарисован умелой рукой художника. Вот только здесь берёзы были живые. Ветер бережно колыхал их кроны, заставляя игривое солнце весело просачиваться сквозь листву, посылая всем, кто это видит, шустрых солнечных зайчиков.
Берёзовая роща закончилась внезапно, она словно оборвалась, отступив перед высокими обрывами берегов широкой реки. Это Косте река казалась широкой, а на самом деле она была довольно узкой и неглубокой. За рекой начиналось село.
