– Вот видите, а вы говорите, что молодёжь сюда ехать не хочет.
– Да если бы такие парни у нас оставались, а так…
Раздались фанфары, оповещающие о начале праздника. На сцену выбежало несколько девушек в длинных льняных сорочках и огромных венках из полевых трав и цветов. Заиграла музыка, и девушки закружились в танце. Сделав несколько танцевальных фигур, они побежали по лугу и устремились к реке. Все собравшиеся обернулись и ахнули – по реке плыла лодочка, на которой стоял… Водяной. Конечно, это был не настоящий Водяной, но выглядел он очень грозно. Когда лодка подплыла к берегу, водяной осторожно выбрался оттуда и важно прошествовал между рядами собравшихся.
– А вот и он, – отозвался Александр Фёдорович, – наш Светозар.
Костя пытался рассмотреть незнакомца, но длинные зелёные волосы, сделанные, по-видимому, из речных растений, и зелёный грим, которым было измазано лицо парня, не позволяли этого.
Водяной поднялся на сцену.
– Приветствую вас, славные жители села «Родниково». Вижу, много вас собралось на праздник, рад я этому… – Голос молодого человека звучал звонко и весело, хотя он и старался придать тону грозности, соответствующей его образу.
Дальше начался концерт, во время которого все желающие могли попробовать угощения, приготовленные хозяйками.
Оказалось, что в селе много юных талантов: и пели, и танцевали, и стихи читали, а двое ребятишек даже играли на каких-то музыкальных инструментах, названий которых Костя не знал.
Что же касается праздничного стола, это было настоящее буйство ароматов и вкусов. Мальчику хотелось попробовать всё, но это было невозможно, даже если брать каждого блюда совсем понемногу.
Концерт продлился до самых сумерек, а когда начало темнеть, на поляне зажглись костры, настало время хороводов и прыжков через огонь. Светозар, который к этому времени уже вышел из образа Водяного, рассказал, как правильно строить хоровод. В центре, ближе всех к огню, собираются самые юные жители деревни, это символизирует их святость и чистоту, второй круг образуют юноши и девушки, как переходное звено от детства к взрослости, третий круг – зрелые и пожилые люди, окружающие молодёжь своей защитой и мудростью. Хоровод получился грандиозным. Это было полное единение присутствующих, каждый чувствовал себя частью чего-то большего, общего.
После этого молодые девушки отправились к реке, чтобы пустить на воду свои венки. Столпившись на берегу, они смотрели, как венки уплывают, указывая на то, что ожидает их в ближайший год. Но местные парни имели на этот счёт собственное мнение, они прыгали в воду и доставали из реки венки понравившихся им девушек, сообщая о своих чувствах.
