-Спасибо, я пешком постою! - машинально ответил гость. И снова повторил:
-Я не буду больше убегать...
-Вот и правильно! - согласно кивнул хозяин. И, повертев в руках свой футляр, твердо согласился:
-Убегать вообще бессмысленно - все равно догонят!
-Кто догонит? - совсем растерялся гость.
-Те, кто гонится, конечно, - непонятно объяснил хозяин и видимо боясь продолжения этой беседы, деловито спросил:
-Насколько я понимаю, вы ко мне пришли не за куклами, так?
Гость посмотрел на хозяина и тихо сказал:
-Я не верю в этот бред.
-Конечно, верите, - мягко улыбнулся хозяин, оценивающе оглядев гостя от тщательно подстриженной макушки, на которой блестели несколько одиноких капелек дождя, до зеркально-блестящих дорогих ботинок.
-Иначе вы просто не нашли бы мое заведение, - доверительно сообщил хозяин.
-Не верю, - чуть замялся посетитель, - но мне о вас рассказывали такие люди!
-Верите-верите, - добро прищурился хозяин, - и не стоит ничего бояться.
-Да я и не боюсь, - удивлено откликнулся гость.
Хозяин покачал головой, от чего остатки белых волос вокруг блестящей в свете ламп плеши художественно зашевелились, и пояснил:
-Все чего-то боятся - кто-то жены, кто-то налогового инспектора, кто-то показаться смешным... Я имел ввиду, что не стоит бояться изложить мне свое дело, тем более могу вас заверить, что вы обратились точно по адресу!
-Вы мастер марионеток? - тихо спросил гость.
Хозяин с достоинством кивнул и протянул руку. Молодой человек глянул непонимающе и тут же, засуетившись, потащил из кармана элегантного черного пальто толстый желтый конверт. Человек за прилавком принял конверт тонкими нервными пальцами пианиста, совсем не подходившими к толстым коротким рукам, густо заросшим поседевшим волосом. Высыпав на прилавок разноцветные глянцевые листы фотокарточек он, прищурив один глаз, тасовал их на старом дубовом прилавке, иногда чему-то улыбаясь, а иногда кивая собственным мыслям. Потом, отделив от стопки одну из карточек, с которой немного грустно улыбалась молодая женщина, собрал остальные в конверт и молча толкнул его обратно к гостю. Гость непонимающе взглянул на хозяина.
-Я выбрал ту, что мне сгодится, - пояснил тот по прежнему рассматривая фото, близоруко сощурив глаза.
"А ведь у него разноцветные глаза", - подумал гость.
-Таким уж выродился, впрочем, говорят что те, у кого глаза разноцветные, обычно становятся счастливыми, - пояснил старик.
