--Нет, - ответ мага был ожидаем, - за все в жизни нужно платить - цена твоего приза, их жизни...
Гэйл успокоилась. В конце концов, все знали на что они шли, пусть не верили до конца, но... И жалеть мальчишек можно, но ведь не Гэйл заставила их...
"А Тони?" - злобно спросил кто-то, ей даже показалось, что это был молчаливый маг.
"Один из нас должен был умереть, мне просто хотелось жить..." - подумала девочка и высказала давно заготовленное и продуманное желание:
--Я хочу стать Магом!
Просто и давно обдуманно. Гэйл не хотела прозябать в бедности и нищете, как мама, сестры... Всю жизнь скучно шить одежду, терпеть побои мужа, рожать детей и никогда-никогда не узнать ответы на мучающие ее вопросы? Нет! Этого она не хочет! У нее будет другая жизнь, полная знаний, смысла, свершений, та о которой она мечтала с первых дней, когда поняла, кто такие эти маги, молчаливые фигуры укутанные в черные плащи... Истинные хозяева этого мира.
--Тебе будет дана такая возможность, - коротко сказал маг и щелкнул пальцами.
Небо закружилось в бешеном хороводе, ярче вспыхнули и погасли звезды, исчезла безбрежная даль вокруг, на девочку надвинулись знакомые светящиеся стены... Гэйл сжалась, зажмурив глаза.
"Может быть так и становятся магами?" - мелькнула успокаивающая мысль и пропала...
ДОНДО
Сжавшаяся в клубочек девчонка скрючилась перед ним на полу, но Дондо не испытывал никаких эмоций - он уже успел смириться со страшным знанием, а после муки огненной смерти, жалеть эту глупышку, своими руками столкнувшую одного из них с башни, было бы смешно... Дондо оглядел тесно стоящих рядом с ним мальчишек, он встречал их всех - одного за другим: хватающего воздух полной грудью Торна, плюющегося, как верблюд Реда, хмурого Энтони, который долго не мог унять дрожи в руках... Теперь вот и эта девочка.
--Все просто, мы составим идеальный пентакль, - хмуро бросил Энтони.
--Да, ученик, - подтвердил маг, - пентакль.
И тут взорвался обычно спокойный Торн:
--За что нам это все?
--Только познавший, что такое смерть, может познать и бессмертие, - спокойно парировал маг.
--Но почему тогда она... - гневно вскинулся Энтони, - она же не умерла, наоборот... - он задохнулся от злости.
--А на этот вопрос ответьте сами, ученики, - маг замер рядом с плачущей на полу девчонкой.
Дондо уже знал ответ. Он понял это давно, наблюдая, вместе с магами, как идут по коридору и гибнут его попутчики. И сейчас он сказал спокойно и уверено:
