Оттого я пришел сюда петь и плясать -
В восходящих потоках сияния Черной Луны.
И встретив недоумевающий взгляд девушки, заговорила:
--Когда-то очень давно мой муж спел мне эту песню. Вернее, тогда он ещё был и не муж, а так... Хороший знакомый.
--А Огге расказывал, что вас хотели на костре сжечь...
--Ох уж эти мужчины! Нет на свете больших сплетников. Всё бы им прихвастнуть, да что-нибудь приукрасить.
Старушка глядела на огонь. Целый день горит камин, а ей всё равно холодно. Верно говорят: "молодое вино не пьянит, старая кровь не греет...". Альма с интересом глядела на неё.
--Да не было там никакого костра, просто меня должны были высечь на главной площади. А потом мой будущий муж, дед Огге, меня спас. Огге чем-то его напоминает, тоже рыцарем растет.
Элия хорошо помнила, в каком отчаянии она ожидала позорной пытки. Глумливые лица односельчан, похожие на страшные карнавальные маски. Глаза, алчно горящие ожиданием чужой боли. Непристойные выкрики. И идущий сквозь толпу Йоки, раскидывающий тех, кто не оказался достаточно умным, чтобы убраться с его дороги... Сильные руки оградившие её от этого кошмара. И ощущение, что рядом с ним не может быть ничего плохого, никогда... Он на руках нес её сквозь молчащую, ненавидящую их толпу, но никто не смел даже, поднять глаз. Несколько пищащих от боли храбрецов, заставили понять всех, что есть разница - измываться над беззащитной, испуганной девчонкой или попытаться возразить разъяренному орку-воину. Толпа всегда состоит из трусов...
--Да. Он рыцарь, - Альма встала из кресла, - он мне долго-долго цветы приносил. Я проснусь, а комнате полно цветов и нет никого. Долго-долго. А однажды я решила не спать, чтобы поймать того, кто приносит цветы. И поймала. Даже и не испугалась совсем, мне уже все равно было, как он выглядит.
--Так уж и всё равно? Наши ребятки кого хочешь напугают...
--Не-а, правда, не испугалась. Спросила, зачем он мне цветы приносит...
Элия сказала:
--А мне Огге другое рассказывал. Что ты с перепугу ему в руку зубами вцепилась...
Альма покачала головой, посмотрела в глаза пожилой женщине и смущенно сказала:
--Так это было ещё до того, как я увидела, что это тот... С цветами. Я же потом извинилась сразу. Сами поймите...
Элия рассмеялась.
--Да что ты оправдываешься? Со мной, когда я впервые увидела своего мужа, от страха чуть детский конфуз не произошел! Ты смелей оказалась...
--Просто я догадалась, что это будет кто-то необычной. У нас разве кто может так? Просто подарить цветов? Ха! У нас только говорить и умеют. А я давно не верю словам - грош им цена, если кроме них нет ничего! Нашим охламонам только юбку быстрей бы задрать, да руками... - Альма рассерженно фыркнула, - кабаны ожиревшие! А Огге меня даже поцеловать стеснялся, я сама первая его поцеловала, - гордо закончила девушка.
