— Будет сделано.
— Ты тоже должен держаться подальше, — мрачно велел Каэль шедшему следом гофмейстеру.
— Если вы не боитесь столкнуться с волшебством, то и я тоже, — храбро ответил Минам. — Все покои и стены в этом крыле защищены.
Чары усиливались, пока Каэль не достиг гостевых покоев для волшебников. Все урожденные ивермерцы были заклинателями, хоть и разных талантов. Как и прочие жители четырех королевств, Каэль предпочитал обходиться без магии и не знал ни одного волшебника, не прибегавшего к ней по любому поводу, в том числе и для решения простейших бытовых вопросов. Скорее всего, новоприбывшая невеста не могла даже раздеться без волшебства.
Ну и пусть. Каэль сам бы ее раздел.
Зачарованные покои напоминали королевские, разве что были не такими просторными. Множество гостиных, спален и обеденных залов. Каэль ожидал увидеть бесчисленных придворных и слуг, положенных свадебной свите принцессы.
Или нет. Каэль никогда не видел свадебной свиты. Но поскольку его самого даже в ближайший город отпускали лишь в сопровождении половины жителей цитадели — поскольку именно так поступает король — он предположил, что правила распространяются и на принцесс. Пройдя с Минамом мимо очередных пустующих покоев, Каэль нахмурился.
— Сколько человек в эскорте принцессы?
— Только министр иностранных дел лорд Ифен и три десятка солдат, — Минам откашлялся. — Лорд Ифен просил предоставить принцессе фрейлин.
Чтобы подготовиться?
— Это и есть сложности? Она не причесана?
Прежде чем ответить, Минам помедлил.
— Не совсем, мой повелитель.
Возле следующих покоев Каэль обнаружил толпу придворных дам, не решавшихся пройти дальше и уложить невесте волосы. Причем боялись они отнюдь не волшебства принцессы.
А ее меча.
Каэль замедлился, и дамы отскочили в сторону, позволив ему беспрепятственно пройти в следующие покои.
На краткий миг он решил, что стоявшая на диване женщина не принцесса, ведь ее волосы были не только распущенными, но и белыми, словно у старухи. Ни намека на золото, лишь снежно-белые пряди, ниспадавшие тяжелыми волнами. Стоя к Каэлю спиной, она перехватила меч обеими руками и направила его перед собой. Принцесса медленно повернулась, неотрывно наблюдая за высоким темноволосым мужчиной, одетым в расшитую тунику и говорившим молящим тоном, соответствовавшим выражению лица. Их окружили солдаты. Ни один из них не был вооружен, и все они выглядели беспомощными.
Как понял Каэль, принцесса держала в страхе министра и своих воинов. Она не нападала, лишь защищалась — как кошка, забравшаяся повыше и шипевшая на любого, кто осмелится подойти.
