— «По мелочи грабить караваны.» Опять хамишь, Максим?
— Извините, Юрий Иванович, заговариваюсь. Я с генералами редко общаюсь, совсем одичал в этих горах, видимо это культурный шок.
— Асхам — это игра, чтобы привлечь таких, как Масуд. А я то и понятия не имел. Что еще нового я сегодня узнаю, Максим?
— Извините, Юрий Иванович. Я тоже, если честно, не рассчитывал, что Асхам выйдет на такой уровень так быстро, но раз уж нам выпал такой прикуп — нужно играть дальше. Масуд нам нужен.
Генерал Дроздов тяжело вздохнул.
— Ладно, нужен, так нужен. И как ему только удалось выжить то…? Или это опять твои штучки?
Воронов кивнул.
— Я держал над ним купол. Но контузило его всё равно очень сильно.
— Что за купол?
— Секрет фирмы, товарищ генерал. Пока сами за Кромку не сходите — не поймёте. Хотите понять?
— Это не к спеху. Купол и купол, подождёт пока. Не боишься, что он будет тебе мстить за Раббани[10]?
— Не боюсь. Они не родичи. Просто когда-то рядом ходили в политике. На Востоке за такое не мстят, Юрий Иванович.
— А родичи Раббани, которые обязательно будут около Масуда?
— Эти обязательно будут мстить.
— И это тебя не беспокоит?
— Нисколько. Я сразу дам им понять, что готов и жду. Тогда они благоразумно, без потери чести, перенесут свою кровную месть на моих детей, внуков, или правнуков. Восток умеет ждать. В этом его сила и в этом же его слабость. Пока они ждут, я успею здесь наплодить столько кровников, что стану сто тысяч пятым в этой очереди.
— Ладно, убедил. Как вербуют этих мракобесов? Мне не придется делать обрезание?
— Хитан. Обряд обрезания у мусульман называется Хитан. Делать его в Исламе не обязательно, я его не сделал и вам не придется. Игра эта наша, мы и диктуем в ней правила. Вы «Белый Царь» принимающий Байю у своего нового Эмира. Приличия соблюсти, конечно, нужно, но они не такие сложные, завтра я вас научу.
Ближняя ретроспектива. Ахмад Шах Масуд
15 апреля 1984 года / 14 раджаба, 1404 года Хиджры. Афганистан. Провинция Бадахшан. Северо-западная окраина долины Зибак.
Первых три дня пути, Ахмад Шах Масуд почти не запомнил. Как и предполагал странный шурави, сам идти он не смог. В глазах двоилось, желудок то и дело выворачивался желчью, а от тряски душа время от времени покидала тело, чтобы поискать короткий и удобный путь к Аллаху. Ишака отпустили к исходу первого дня. Асхам решил уйти с основной тропы на звериную и дальше Ахмат Шаха понесли уже на руках. Окончательно в сознание он вернулся, когда встали на дневку в одном из схронов. Видимо там оказался запас медикаментов, потому что, проснувшись в небольшой пещере, Ахмад Шах Масуд впервые почувствовал голод. В пещере, даже не пещере, а крытом карнизе под небольшим водопадом, могли бы разместиться человек десять, но кроме Асхама, больше никого не было.
