- Николас. - Я встаю и кланяюсь.
- Бабушка. - Она проносится мимо Кристофера, даже не взглянув на него.
- Оставь нас. - Я сажусь после нее, закинув лодыжку на противоположное колено и небрежно положив руку на спинку стула. - Я видела твое интервью, - говорит она мне. - Тебе следует больше улыбаться. Ты казался таким счастливым мальчиком.
- Я постараюсь запомнить, чтобы притворяться быть счастливым. - Она выдвигает средний ящик стола, достает клавиатуру и стучит по ней с большим мастерством, чем можно было бы ожидать от человека ее возраста.
- Ты видел вечерние заголовки?
- Нет. - Она разворачивает экран ко мне. Затем быстро щелкает один новостной сайт за другим.
ПРИНЦ ВЕЧЕРИНКИ В ОСОБНЯКЕ PLAYBOY
ГЕНРИ СЕРДЦЕЕД
ДИКИЙ, БОГАТЫЙ И МОКРЫЙ
На последнем снимке мой брат ныряет в бассейн - голый, как в день своего рождения. Я наклоняюсь вперед, щурясь.
- Генри придет в ужас. Освещение кошмарное - здесь едва можно разглядеть его татуировку. - Губы бабушки вытягиваются в тонкую линию.
- Ты находишь это забавным?
В основном меня это раздражает. Генри незрелый, немотивированный бездельник. Он плывет по жизни, как перышко по ветру, куда бы тот его ни унес. Я пожимаю плечами.
- Ему двадцать четыре, он только что уволился со службы…
Обязательная военная служба. Каждый житель Вэсско - мужчина, женщина или принц — обязан отдать ей два года.
- Его отпустили несколько месяцев назад. - Обрывает она меня. - И с тех пор он объехал весь мир с восьмьюдесятью шлюхами.
- Ты пробовала звонить ему на мобильный?
- Конечно, пробовала. – Кудахчет она. - Он отвечает, издает этот нелепый статический звук и говорит, что не слышит меня. Потом говорит, что любит меня, и вешает трубку.
Мои губы растягиваются в улыбке. Негодник умеет устроить представление - надо отдать ему должное. Глаза королевы темнеют, как надвигающаяся буря.
- Он в Штатах, в Лас-Вегасе, и скоро собирается на Манхэттен. Я хочу, чтобы ты поехал туда и привез его домой, Николас. Мне все равно, даже если тебе придется стукнуть его по голове и засунуть в мешок.
Я побывал почти во всех крупных городах мира, и из них Нью-Йорк я ненавижу больше всего.
- Мое расписание…
- Изменено. Во время твоего пребывания там, ты будешь присутствовать на нескольких мероприятиях вместо меня. Я нужна здесь.
- Полагаю, будешь работать в Палате общин? Убедишь этих засранцев наконец-то выполнить свою работу?
- Рада, что ты заговорил об этом. - Бабушка скрещивает руки на груди. - Ты знаешь, что происходит с монархией, у которой нет стабильной линии наследников, мой мальчик?
