Подмигнув, Марти опускается на стул, глядя так, будто очень старается не моргать.
Интересно, как долго он сможет продолжать в том же духе.
Элли складывает руки перед собой.
- Нам надо поговорить. Узнать друг друга Prid Cocoa Clarice.
Я смеюсь - привлекательность присуща семье Хэммонд.
- Имеете в виду quid pro quo? Это латынь, означает «услуга за услугу».
Она разочарованно качает головой.
- Это был тест на претенциозность. Вы потерпели неудачу.
- Черт.
- И кто в наши дни говорит на латыни?
- Я. А также на французском, испанском и итальянском.
Ее светлые брови поднимаются.
- Впечатляюще.
- Мой учитель языка был бы счастлив, если бы вы так думали. Он был твердолобой сволочью, восхищавшийся красотой языка, но ненавидел говорить с людьми. И я делал его несчастным - я был несговорчивым учеником.
Элли садится за стол.
- Плохой мальчик, да?
Я пожимаю плечами, садясь напротив нее.
- Был период.
И вдруг ситуация кажется очень знакомой, как на интервью.
- При плохом поведении вас наказывали или использовали мальчика для битья?
Она провела исследование. Мальчики для битья использовались в древние времена, когда телесные наказания были в моде, но принцы считались слишком священными, чтобы их можно было бить. Таким образом, невезучий мальчик - обычно бедный - избирался компаньоном принца, и этого ребенка избивали вместо него. Идея состояла в том, что принц будет чувствовать себя виноватым, наблюдая, как невинный мальчик получает свое наказание.
Очевидно, праотцы знали все о детях.
- Мальчик для битья? - Мартин замолкает, поднимая руку. - Я вызываюсь добровольцем.
Я смеюсь.
- Мальчиков для битья не использовали уже несколько сотен лет - как по вашему, сколько мне?
- Двадцатого октября исполнится двадцать восемь, - отвечает Элли.
Да, она определенно была занятой пчелкой-исследовательницей.
- Итак, - начинает она, откидываясь назад. - Каковы ваши намерения относительно моей сестры, принц Николас?
Если бы она только знала.
- Я хочу провести время с Оливией. Познакомиться с ней поближе. - Тесно. - Мои намерения благие, обещаю.
Очень благие. Оргазмические. С рейтингом 18+.
Невинные глаза Элли сужаются, читая меня, будто она визуальный детектор лжи.
- Вы, наверное, знаете многих людей - богатых, знаменитых. Лив - хороший человек. Лучший. Она всю свою жизнь положила на то, чтобы сохранить это место - ради меня и моего отца. Она заслуживает того, чтобы повеселиться - хорошо провести время - горячая интрижка с принцем, бывшим плохим мальчиком, который может наговорить ей грязных словечек на пяти языках. Надеюсь, вы сможете дать ей это.
