— Да, конечно. Итак, ты знаешь хорошую студию?
***
Таксист высаживает меня у студии на Девайзон-стрит. Местность не очень вызывает доверие, но у меня вряд ли получится отделаться. Иглио, таксист мексиканец, уверен, здесь лучший тату-мастер.
Полностью нагруженная, я вхожу в заведение и вижу парня, у которого татуировки по всему телу.
— Привет, — говорит он и ухмыляется. — Бабочка или роза?
Я нервничаю. Это что, кодовое слово? Может быть, он думает, что я хочу купить наркотики?
— Нет, — нерешительно отвечаю я. — Этническое направление. У тебя есть образцы?
Его лицо светлеет.
— Конечно, с розой или бабочкой было бы хлопотно, но у меня есть здесь несколько замечательных шаблонов.
Парень протягивает мне альбом. Я сажусь за столик, складываю свои пакеты и начинаю листать. Сразу на второй странице я обнаруживаю мотив, который Джейден носит на запястье. Не знаю почему, но я указываю на картинку.
— Этот.
— Хороший выбор, — кивает он. — Куда делаем?
— На бедро, — мой рот движется как бы сам собой.
— Окей! Поехали, кстати, меня зовут Джон.
***
Четыре часа спустя я возвращаюсь в сторону Центрального парка со спущенными штанами и обернутыми пищевой пленкой бедрами. Хорошо, что я надела одну из своих широких футболок, которую приобрела сегодня, по крайней мере, так ничего снаружи не видно.
Если я сейчас скажу, что это не больно, то солгу. Это чертовски больно, но я счастлива! Наконец-то я сделала в своей жизни что-то, что от меня никто не ожидал, и при этом я чувствую себя отлично. Тем не менее, я сомневаюсь, что еще когда-нибудь позволю себе тату, боль была... ну. Но результат того стоит.
В приподнятом настроении я поднимаюсь наверх «Time Warner Center», улыбаясь Ральфу, консьержу, который дружелюбно касается фуражки, и еду на лифте.
Закрываю ногой дверь, потому что полностью загружена пакетами, и затем замираю. Передо мной стоит Джейден и выражение его лица не сулит ничего хорошего.
Мы секунду пялимся друг на друга, затем я отношу свои пакеты в спальню. Джейден молча следует за мной.
— Что? — спрашиваю я, потому что его обвиняющий взгляд действует мне на нервы. — Протрезвел?
Хоть я и скучала по нему, я могу его отлупить.
— Извини, вероятно, немного перебрал.
Кажется, парень расслабляется, ухмыляется своим неотразимым видом и медленно подходит ко мне.
— Я ужасно волновался за тебя? Почему ты не звонила? Что случилось, почему ты так убежала? — интересуется он.
Я поднимаю руки и пытаюсь держать его на расстоянии.
