— Хотелось бы, — ответила она.
Он перевел дух и замолчал. Потом, обняв дочь, сказал:
— Ладно, мой ежик, пробуй. Надо, как говорил великий путешественник, «бороться и искать…» Удачи тебе в твоих делах. Пиши хоть иногда на электронную почту или выходи в скайп. Я очень буду по тебе скучать.
Они еще раз обнялись, и Елена поехала на встречу с подругой.
***
Она очень любила этот грузинский ресторан недалеко от Бессарабского рынка. Часто с Викторией или девчонками с работы, обычно после зарплаты, они выбирались сюда, чтобы провести время в тепле и уюте, выпить хорошего грузинского вина и наговориться от души. Их любимое место было у камина. От него шло приятное тепло, а огоньки на поленьях и отражение пламени вокруг превращали все это в детскую сказку.
Она зашла и заняла привычное место. Официант знала ее и, дружески улыбнувшись, кивнула, как старой знакомой. Через несколько минут подошла и Виктория. Они, обнявшись, потерлись щекой о щеку — своеобразный ритуал, — уселись на мягкий диван и сделали заказ. Вика подвинулась поближе и печально уставилась на подругу.
— Так, прекрати, а то и я сейчас зареву, — нарочно строго сказала Елена, чтобы, как она выражалась, «предупредить сырость».
— Да. Хорошо тебе говорить. А как мне оставаться тут одной?
— Ничего, подруга, потерпи. Приеду, обустроюсь, и сразу же приедешь и ты. Я ведь, честно говоря, ничего не знаю о стране, да и как встретят родственники… Ты знаешь, если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что я уеду в Португалию, я бы это восприняла, как нелепую шутку. Эта страна для меня вообще непонятна и даже загадочна. Я все время ее почему-то объединяла с Испанией. Не знаю, почему так.
— Ты права, — ответила Вика. — Фантастика, куда мы собрались, на самый край Европы!
— Понимаешь, — продолжила Лена, — ехать туда и определяться — это немалые деньги. Поэтому давай я все-таки обустроюсь, потом приедешь ты. Слушай, а как тот твой удачный заказ? Я имею в виду богатого испанца.
Полгода назад приезжавший в Украину один богатый испанец, правда, проживающий с семьей в Париже, сделал ей заказ. Помогли друзья, подсказали, что Виктория — креативный портретист, и свели их. Они договорились о цене. Несколько сеансов позирования для нее все решили. Она начала работать, завершая портрет без него. Испанец уехал, обещав расплатиться, когда получит ее работу. Месяц назад Виктория отправила портрет и ожидала результата.
— Ну, по почте отозвался восторженно, сказал, что деньги передаст другом, который будет у нас уже через пару дней на конференции.
