Люба уже в пальто, наброшенном на плечи, под ним незастегнутое платье, заглянула в кухню.
- Я тебе этого, Лева, никогда не прощу, - сказала она. И дверь хлопнула...
- Они на аэродром поехали, в Шереметьево, - сказал входя Костя. - Наверно, будут Валерия провожать... Как вы с ней живете? Отойти нужно - так только хуже... А Иван этот кто такой?
Лев Ильич не ответил, пошел в комнату, принес бутыль с вином, налил себе и Косте по большому стакану, выпил, сразу еще налил, отхлебнул и снова стал пить с жадностью, пока в голове не зашумело. Он заставил себя допить до конца.
- Надо ж так, - Лев Ильич наконец поставил стакан на стол. - Я как открыл сегодня глаза - вас увидел. И целый день вы передо мной. Какой черт нас связал веревочкой?
- Поверили, стало быть?
- Как? - не понял Лев Ильич. - Во что поверил?
- То вы все про Бога выспрашивали - абстракция это для вас, разумеется, а уж когда про черта вспомнили - значит дело пошло всерьез.
- Это в какого - пакостного, тьфу! - с рогами, с копытами?
- Пустяки какие, - отмахнулся Костя, - это что, тут по-страшней бывает.
- А это представление - ну, только что было, - не то еще, значит?
- Опять пустяки - бабьи шалости, одна литература, к тому ж невысокого разбора. Сами и виноваты.
- Неуж похлеще видывали?
- Да вы про что?
- Все про того же, - который с рогами-копытами.
- Приходил, - тихо сказал Костя. - Только не такой, как вы думаете, - он глядел прямо в глаза Льву Ильичу, что-то такое страшное пролетело меж ними, бесформенная черная пустота открылась Льву Ильичу на мгновение, пахнуло холодом, сыростью. У него руки вспотели.
А ведь и правда, подумал Лев Ильич, что ж он не защитил ее, не прекратил безобразие, мерзость эту - он же муж, хозяин дома, отомстить, значит, хотел? Она ведь потому и гуляла, что была дома, что он был рядом, всегда знала, что он поймет, что бы не случилось, поймет, а тут... Нет, это не литература, не шалость...
- Понял, - усмехнулся Костя, - оно и есть начало премудрости - страх Господень.
У Льва Ильича дрожали руки, никак не мог зажечь спичку.
- Так вот они, господа русские интеллигенты и проявляются, - говорил Костя. - Сначала натворят, сделают мелкую пакость, а потом начинают страдать, а уж страдание неимоверное, будто произошло что-то, и правда, космическое. Иной раз, действительно, приходит в голову, Бог придумал Россию, чтоб человек однажды и навсегда такую гадость увидел - уж не позабудет! - до чего никакое животное не дойдет - и не от темперамента, не от чувств, эмоций, а от душевного извращения.
