Мне не нужно много времени, чтобы принять душ, одеться и добраться до места проведения церемонии, да при этом ещё и не опоздав. Авы нигде не видно, поэтому я зависаю с парнями, повторяя всё время (по крайней мере раз сто), что чувствую себя хорошо и вернусь к ним в ту же секунду, когда врачи отпустят меня.
Наконец появляется Ава в окружении прессы и людей в чёрных костюмах. На меня она даже не взглянула. Я даю ей пространство, которое она заслуживает, и держу дистанцию, не собираюсь делать ничего, что расстроит её, и ещё больше оттолкнет от меня.
Я наблюдаю, как Ава улыбается, стягивая ткань со статуи и демонстрируя её окружающим. Она изо всех сил борется, чтобы быть сильной, хотя слёзы начинают скапливаться в уголках её глаз. Желание стереть их и взять Аву на руки слишком велико, все мои защитные инстинкты натянуты до предела, поэтому я двигаюсь назад и наблюдаю издалека. И всё же она так и не взглянула ни разу на меня, но она чувствует меня здесь... Румянец на её щеках, то, как она нервно сглатывает, как заламывает руки или то, как часто она облизывает нижнюю губу… Всё это говорит мне об этом. Я стараюсь не обращать внимания на странные чувства, вспыхнувшие внутри меня... Чтобы это ни было, даже если я ещё не в состоянии точно дать этому оценку – это нечто воспламеняется всё сильнее. Особенно, когда я понимаю, что Ава действительно игнорирует меня и то, что мы вместе, чтобы сохранить лицо. Но будь я проклят, если сладостная боль меж её нежных кремовых бёдер не даёт мне право получить от неё хотя бы один мимолётный взгляд.
Тренер Бенсон произносит длинную речь, и Ава благодарит его и всех присутствующих несколькими: «Спасибо», – и ободряющими словами, прежде чем сказать, что ждёт всех в клубе Thunder на вечеринке.
Тай прокрадывается в заднюю дверь, пока Ава всё ещё говорит, выглядя так, словно он веселился всю ночь. Или будто бы он теперь бомж.
– Что я пропустил?
– О, ничего особенного, только открытие, – хмыкаю я с мягким сарказмом.
Он смотрит вперёд и кивает в сторону Авы.
– Ты сегодня здесь с ней?
– Тс, и нет. Держи свой чёртов рот на замке и постарайся забыть, что ты что-то знаешь. Ава одержима желанием не допустить, чтобы между нами произошло что-то реальное, так что, я думаю, тебе не стоит распускать язык.
– Чёрт. Извини, братан, – это всё, что он говорит. Тай знает меня достаточно хорошо, чтобы понять – я не в настроение обсуждать или уточнять что-либо.
Ава выбрала именно этот момент, чтобы пройти мимо меня, не сказав никому ни слова. Включая меня. Не уверен, почему это меня удивляет, я уже знал, что она не собирается говорить со мной публично, но даже не бросив на меня взгляда, или я не знаю, не сбавив чуть скорость рядом со мной… Чёрт, это оскорбительно.
