Теплые отсветы упали на стены, выхватив из сумрака портрет лорда Крона, и я невольно попятилась. В неярких всполохах огня лицо арна казалось живым, а глаза светились алыми рубинами. Их взгляд заставлял меня отступать все дальше, и я медленно пятилась к выходу, пока не наткнулась на какое-то препятствие. Неужели до самой двери дошла?
Я попыталась нащупать рукой медное кольцо, но вместо него пальцы коснулись гладкой шелковой ткани. Создательница! Я стремительно обернулась и оказалась лицом к лицу с ожившим портретом. Те же резкие черты, тот же суровый взгляд, тот же алый блеск в чуть раскосых, нечеловеческих глазах.
Отдернув руку, отскочила от замершего на пороге хозяина замка.
Откуда он здесь взялся? Как же я его не услышала?
– Кто такая? – резко спросил арн.
Голос у него был низким, немногo хриплым. Слова получались отрывистыми, с непривычным акцентом.
– Ну, чего молчишь?
Я показала на горло, а потом вспомнила, что нужно поклониться, и присела в подобии кнесса.
– Немая, что ли?
Я торопливо кивнула.
Арн смотрел на меня молча, тяжело, в глазах его клубилась алая тьма. А потом она схлынула, и они стали пронзительно синими, с угольно-черными зрачками. Я не могла оторваться, и словно зачарованная глядела на свое отражение в них, ощущая, как затягивает меня в воронку чужoй души, как с голoвой захлестывает переполняющей ее горечью, как леденеет сердце, застигнутое врасплох испепеляющей болью.
– Что ты делала в моих покоях? – грозно спросил граф, и меня словно стрoптивой волной на берег вышвырнуло.
Я невольно отступила назад и указала на камин.
– А одежду мою зачем трогала? – принюхался арн и шагнул блиҗе. – Кто разрешал?
Да никто не разрешал, просто любопытная уродилась. Сколько жизнь ни учит, а от старых замашек так быстро не избавиться.
Я приложила руку к глазам, пытаясь объяснить, что хотела всего лишь посмотреть. Дыхание частило и сбивалось, внутри все от страха обмирало, сердце тарахтело, как у зайца. Никогда не была трусихой, а тут вдруг такой ужас напал, что хоть беги. И ведь не могу. Пока арн не позволит, из комнаты не выйти. Б он не позволит, по глазам вижу. Не натешился, видать, со Златкой, не отвел душу.
– Любопытная, значит? - задумчиво спросил лорд Крон. – А за любопытство знаешь, что бывает?
Тишина в комнате стала вязкой, взгляд арна ощупывал мое лицо, грудь, бедра. Мне почему-то показалось, что ещё немного, и на моей шее сомкнутся сильные руки и…
