Машинально нахожу глазами Кейна, который сидит, небрежно свесив обтянутую толстовкой руку через спинку стула и внимательно слушает непрекращающийся треп Артура, и ощущаю, как сердце превращается в тающее эскимо. От того, что черные вьющиеся волосы падают ему на лоб, он несколько раз прочесывает их пальцами, и даже этот незначительный жест отзывается в теле странным восторгом.
— Он не гей. Артур как-то упоминал, что Кейн оставался ночевать у знакомой, и уж они там точно не кулинарное шоу смотрели.
Озвучить вслух то, что Кейн занимался с посторонней девушкой сексом равносильно удару под дых, но я не могу позволить Кристин думать о нем плохо, потому что в моих глазах он идеален.
— Мы тебя потеряли, Эрика, — говорит брат, с плохо скрываемым недовольством во взгляде оценивая тесный капкан моего праздничного туалета.
После того как отец променял родительские хлопоты на бутылку виски, Артур взял на себя обязанности главы семьи, и для своих отвязных двадцати пяти блестяще с ними справляется: у нас в холодильнике всегда есть еда, счета за аренду вовремя погашены, а его чрезмерный контроль над моей жизнью — это, скорее, побочный эффект, который можно перетерпеть.
Посылаю ему примирительную улыбку и, опустившись на стул, вновь украдкой смотрю на Кейна. Прослеживаю волевую линию его челюсти, тонкий, с небольшой горбинкой нос и два зигзагообразных шрама на лбу, пока он сам продолжает вращать между длинных пальцев свернутую салфетку, наблюдая за ней из полуприкрытых век. Даже салфетка для него интереснее, чем я. И я совсем не списываю это на изъяны своей внешности: отражение в зеркале и навязчивое внимание парней в старшей школе дают все основания быть уверенной в своей привлекательности, но очевидно, что для Кейна я навсегда останусь младшей сестренкой его лучшего друга.
— За тебя, Эрика! — восклицает Анжела, перевешиваясь через весь стол, чтобы стукнуться со мной бокалом с вином. — За твое совершеннолетие и будущее поступление в университет!
Под общий звон хрусталя с улыбкой обвожу присутствующих глазами и делаю крошечный терпкий глоток. Знаю, что Артур за мной наблюдает и не хочу, чтобы он жалел о своем решении позволить алкоголю присутствовать на столе лишь потому, что его младшая сестра не знает меру.
— Артур, — деловито произносит Кристин, пока я пытаюсь изящно разделать тако при помощи вилки и ножа в попытке продемонстрировать исключительные столовые манеры. — Предки дали добро на покупку машины, а так как я в этом совсем не разбираюсь, может быть вы с Кейном могли бы мне помочь. Скажем, в эти выходные?
