Всего одна мелочь, четыре буквы в устах ребенка, а наш новый хрупкий мир грозил вновь покрыться трещинами. У медали две стороны. Самые близкие для меня люди молились на одну и не желали знать о другой. Что может случиться, когда Вера уже осознанно спросит про отца, даже думать не хотелось.
Бомба замедленного действия с каждым днем тикала все громче. Вероятно, Тема был прав, когда говорил, что мне пора завязывать со спасением всех и съезжать.
* * *
Мысли о втором слове дочери и о переезде так прочно засели в голове, что я совсем потерялась во времени. Только когда часы на руке показали семь вечера, я вспомнила про столик в новом китайском ресторане, который заказала еще неделю назад.
Одеваться пришлось набегу, из косметики время хватило только на помаду. В принципе можно было обойтись и без нее, обольщать я все равно никого не планировала, но магическим образом всего один мазок алого менял меня до неузнаваемости. Поджидающие фуд-блогера Лику Уварову, работники ресторанов и кафе равнодушно пропускали меня внутрь и не плясали вокруг танцы, будто я была одним из критиков Мишлена.
В этот раз уловка с помадой снова сработала безотказно. Несмотря на опоздание, заказанный столик оказался свободен, а вместо бесплатной воды из-под крана мне с искусственной улыбкой принесли Перье.
Вечер начался удачно. Хоть что-то сегодня шло по плану. Пока были свежи первые впечатления, можно было смело доставать блокнот и набрасывать черновик статьи. Я бы так и поступила, если бы не одно "но".
Некоторые ощущения сложно объяснить логически. Они иррациональны, противоречат всем законам физики, однако их совершенно невозможно игнорировать. Сейчас эти ощущением был "взгляд со стороны". Я не видела, кто за мной наблюдал, но, как легкое касание на щеках, на губах и на руках, ощущала чужое внимание рядом.
— Вы уже определились? — не дав, как следует оглядеться, официантка забрала со столика папку с меню.
Судя по тому, как она записывала что-то в своем блокноте и периодически косилась в сторону, меня точно не узнали.
— Еще нет. Не забирайте пока меню.
Не утруждая себя даже фальшивой улыбкой, официантка вернула папку и соизволила-таки посмотреть на меня.
— Принесите, пожалуйста, кофе, — произнесла я как можно более миролюбиво. — Обычный эспрессо. Или, если можно, попросите, чтобы туда добавили немного пряностей: бадьян, корицу и мускатный орех.
Будто только что перед ней вызвали сатану и налоговую инспекцию одновременно, девушка вытянулась в линию, и на оказавшемся на уровне моих глаз блокноте, я прочла: "эспрессо, корица, бадьян, муск. орех".
