— Я просто поражался тому, как иронично, что эльф читает мне нотации о жестокости и сексе, — усмехнулся Брюс.
— Ну, поражайся в своё свободное время, — рявкнула Эмма. — Наш принц нуждается в нашей помощи.
Трой и Брюс посмотрели на Макани, и всё веселье ушло с их лиц. Иногда они вели себя как клоуны, но их преданность оставалась неизменной. Улыбка Честити померкла. Она выглядела так, будто ей только что сказали, что её любимый вкус мороженого сняли с производства.
— Давайте покончим с этим, — сказала Наоми, открывая проход на первый круг ада.
Оттуда они поймали поток духовной магии, пронеслись по рябящим волнам и выпрыгнули там, где Сан-Франциско первого круга накладывалось на Петлю Призраков. Это не совпадение, что призраки приходили на Землю в этом месте. Оно лежало на перекрёстке множества магических потоков.
Но здесь, на первом кругу, Петля Призраков не была улицей домов с привидениями. Это была улица руин, и из этих руин торчал большой чёрный замок. Его тёмные очертания выглядели искажёнными, и не в обычной адской манере. Ад был рушащейся версией Земли. Чем глубже ты забирался, тем более разрушенным и разложившимся становился ад.
Этот замок отличался. Он не рушился. Он попросту не был твёрдым — по крайней мере, не до конца. Мерцающие тёмные частицы, находящиеся в постоянном движении, образовывали его башни. Частицы чёрной магии спиралями кружились вокруг замка и над ним, исчезая в грозовом облаке, нависавшем над головой.
Наоми посмотрела вверх и разинула рот.
— Я никогда не видела ничего подобного.
— Я тоже, — сказал Макани.
Они прошли через открытый арочный проём и вошли в замок. Зловещий ветерок, свистевший в пустом коридоре, доносил хриплый шёпот и приглушенный вой. Наоми потянулась к нитям, из которых сплеталась завеса между мирами, и попыталась открыть проход к крепости Файрсторм и Дарксайра на Земле. Её магия отскочила обратно, рассеявшись серебристой пылью.
— Этот путь заблокирован, — сказала она. — Кто-то напрочь запечатал завесу, — Наоми даже не знала, что такое возможно.
Макани ударил по тому же месту в воздухе заклинанием, ломающим магию. Печать заглотила его магию как конфетку.
Наоми попыталась ещё раз. Заклинание рвануло ей в лицо.
— Теперь это уже попросту раздражает, — сказала она, стирая пятна пепла со своей кожи.
Она посмотрела через открытый потолок. Грозовое облако над их головами состояло из тех чёрных частиц, который образовывали плавные стены замка. Чёрные точки бесконечно курсировали между замком и облаком.
