Только Райли и Лара, которые прибыли после сражения с Файрсторм, всё ещё сохранили полную силу. Они выглядели скорее взбодрившимися, нежели опустошёнными — словно они только что выпили по бутылке магического энергетика.
— Здесь недалеко, — уговаривала Наоми своего отца и собственное усталое тело.
Им нужно всего лишь выбраться за барьер, окружавший Озеро Монстров, пока зомби их не нашли. Сейчас им меньше всего нужно ещё одно сражение, особенно против немёртвых.
— Как твоя мама? — спросил у неё папа.
— Долгое время ей приходилось нелегко. После твоего исчезновения мама в одиночку отправилась на твои поиски. Она была уверена, что ты всё ещё жив.
— Она всегда была такой упрямой, — произнёс папа со счастливой, но полной боли улыбкой.
— Да, так и есть, — согласилась Наоми. — Но она оказалась права. Никто из нас, остальных, не верил, что ты всё ещё жив. И тем не менее, ты вернулся к нам после стольких лет.
— Благодаря тебе, — его ладонь сжала руку Макани. — Благодаря вам обоим.
— Как-то раз ты сделал то же самое для меня, — напомнил ему Макани.
— А, старые-добрые времена, — папа усмехнулся. — Но не могу сказать, что скучаю по тем годам в аду.
— Я тоже.
— Мама будет так рада видеть тебя, — сказала Наоми своему отцу. — В это время года ей приходится особенно тяжело.
— Годовщина нашей свадьбы.
— Ты следил за временем даже в течение всех лет, проведённых в аду? — удивлённо спросила Наоми.
В аду время текло иначе, нежели на Земле. Иногда оно текло медленно, иногда стремительно проносилось мимо, и секунды утекали сквозь пальцы.
— Некоторые вещи преодолевают любые границы, — заявил папа.
Как романтично и в то же время как правдиво — любовь, которую ничто не могло разделить. Мимолётное удивление Наоми уступило место безграничному восхищению. Даже после стольких лет разлуки любовь её родителей не померкла. Искренняя, трогательная приятность этого осознания заставила слезы навернуться на глаза Наоми.
Папа улыбнулся ей, смахивая слезинку с её щеки.
— Извините, что мешаю воссоединению, но нам нужно пошевеливаться. Немедленно, — торопливо вмешалась Алекс. — Зомби приближаются.
Озеро Монстров носило подходящее название. Несколько лет назад магическая исследовательская компания «Шустрое Исследование» купило парк для использования его в качестве дебрей для магических исследований. Они настроились создать страну чудес с гибридами магических существ, но эта страна чудес быстро превратилась в настоящий кошмар. Потеряв контроль над своими созданиями, компания бросила проект и покинула страну. Их наследие превратилось в крохотный кусочек ада на юге Сан-Франциско.
